Operasi amfibi di Teluk Salerno: September 1943, bagian 1
Pasukan terjun payung Korps ke-220 AS mendarat di Teluk Salerno dekat Paestum dari kapal pendarat LCI(L)-XNUMX.
Invasi Italia dimulai pada Juli 1943 dengan pendaratan Sekutu di Sisilia (Operasi Husky). Tahap selanjutnya adalah operasi pendaratan di Teluk Salerno, yang memberikan pijakan yang kokoh di benua Italia. Pertanyaan mengapa mereka, pada kenyataannya, membutuhkan jembatan ini masih bisa diperdebatkan.
Meskipun setelah kemenangan Sekutu di Afrika Utara, arah ofensif dari Tunisia melalui Sisilia ke Semenanjung Apennine tampak seperti kelanjutan logis, pada kenyataannya tidak demikian. Orang Amerika percaya bahwa rute terpendek menuju kemenangan atas Reich Ketiga terletak melalui Eropa Barat. Menyadari kehadiran pasukan mereka sendiri yang semakin meningkat di Pasifik, mereka ingin mengakhiri invasi melintasi Selat Inggris sesegera mungkin. Orang Inggris sebaliknya. Sebelum mendarat di Prancis, Churchill berharap bahwa Jerman akan mati kehabisan darah di Front Timur, serangan strategis akan menghancurkan potensi industrinya, dan dia akan mendapatkan kembali pengaruhnya di Balkan dan Yunani sebelum Rusia masuk. Namun, yang paling dia khawatirkan adalah serangan frontal di Tembok Atlantik akan mengakibatkan kerugian yang tidak mampu lagi ditanggung Inggris. Jadi dia menunda momen itu, berharap itu tidak akan terjadi sama sekali. Cara terbaik untuk melakukan ini adalah dengan melibatkan sekutu dalam operasi di Eropa selatan.
Spitfires dari Skuadron 111 RAF di Comiso; di latar depan adalah Mk IX, di latar belakang adalah Mk V yang lebih tua (dengan baling-baling tiga bilah).
Pada akhirnya, bahkan orang Amerika harus mengakui bahwa - terutama karena kurangnya logistik - pembukaan yang disebut front kedua di Eropa Barat sebelum akhir tahun 1943 memiliki sedikit peluang untuk berhasil dan semacam "tema pengganti" dibutuhkan. Alasan sebenarnya invasi Sisilia musim panas itu adalah keinginan untuk melibatkan pasukan Anglo-Amerika di Eropa dalam operasi yang cukup besar sehingga Rusia tidak merasa seperti mereka melawan Hitler sendirian. Namun, keputusan untuk mendarat di Sisilia tidak menghilangkan keraguan Sekutu Barat tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Pada konferensi Trident di Washington pada 1 Mei, Amerika menjelaskan bahwa Operasi Overlord harus diluncurkan selambat-lambatnya Mei tahun depan. Pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan sebelum pasukan darat, agar tidak berdiri diam dengan senjata di kaki mereka, dan di sisi lain, tidak menyia-nyiakan kekuatan yang akan segera dibutuhkan untuk membuka front kedua. Orang Amerika bersikeras bahwa pada musim gugur 1943, setelah penangkapan Sisilia yang diharapkan, Sardinia dan Korsika direbut, melihat mereka sebagai batu loncatan untuk invasi Prancis Selatan di masa depan. Selain itu, operasi semacam itu hanya membutuhkan sumber daya yang terbatas dan dapat diselesaikan dengan relatif cepat. Namun, keunggulan ini ternyata menjadi kelemahan paling serius di mata banyak orang - operasi dalam skala kecil tidak mengejar tujuan global apa pun: tidak menarik pasukan Jerman dari Front Timur, tidak memuaskan publik, haus akan berita kemenangan besar.
Pada saat yang sama, Churchill dan ahli strateginya mendorong melalui rencana sesuai dengan pengertian negara Inggris. Mereka membelenggu sekutu untuk menaklukkan ujung selatan semenanjung Italia - tidak bergerak dari sana ke Roma dan lebih jauh ke utara, tetapi hanya untuk mendapatkan base camp untuk invasi Balkan. Mereka berargumen bahwa operasi semacam itu akan menghilangkan akses musuh ke sumber daya alam yang ada di sana (termasuk minyak, kromium dan tembaga), membahayakan jalur pasokan front timur dan mendorong sekutu lokal Hitler (Bulgaria, Rumania, Kroasia, dan Hongaria) untuk pergi. aliansi dengan dia akan memperkuat partisan di Yunani dan mungkin menarik Turki ke sisi Koalisi Besar.
Namun, bagi Amerika, rencana serangan darat jauh ke Balkan terdengar seperti ekspedisi ke mana-mana, yang membelenggu pasukan mereka entah sampai kapan. Namun demikian, prospek pendaratan di Semenanjung Apennine juga menggoda karena alasan lain - itu dapat menyebabkan penyerahan Italia. Dukungan untuk Nazi di sana melemah dengan cepat, jadi ada kemungkinan nyata bahwa negara itu akan keluar dari perang pada kesempatan pertama. Meskipun Jerman telah lama berhenti menjadi sekutu militer, 31 divisi Italia ditempatkan di Balkan dan tiga di Prancis. Meskipun mereka hanya memainkan peran pendudukan atau menjaga pantai, kebutuhan untuk menggantikan mereka dengan tentara mereka sendiri akan memaksa Jerman untuk mengerahkan kekuatan signifikan yang mereka butuhkan di tempat lain. Mereka harus mengalokasikan lebih banyak dana untuk pendudukan Italia sendiri. Para perencana Sekutu bahkan yakin bahwa dalam situasi seperti itu Jerman akan mundur, menyerahkan seluruh negeri, atau setidaknya bagian selatannya, tanpa perlawanan. Bahkan itu akan menjadi sukses besar - di dataran di sekitar kota Foggia ada kompleks bandara dari mana pembom berat dapat menyerang kilang minyak di Rumania atau fasilitas industri di Austria, Bavaria dan Cekoslowakia.
"Orang Italia akan menepati janjinya"
Pada hari terakhir bulan Juni, Jenderal Eisenhower memberi tahu Kepala Staf Gabungan (JCS) bahwa rencana musim gugur 1943 membuatnya bergantung pada kekuatan dan reaksi Jerman dan sikap Italia terhadap periode sepuluh hari. Invasi Sisilia nanti.
Posisi yang terlalu konservatif ini dijelaskan sampai batas tertentu oleh ketidakpastian Eisenhower sendiri, yang pada waktu itu belum menjadi panglima tertinggi, tetapi juga oleh kesadarannya akan situasi sulit yang dihadapinya. CCS menuntut bahwa setelah berakhirnya pertempuran di Sisilia, ia mengirim tujuh divisi yang paling berpengalaman (empat Amerika dan tiga Inggris) kembali ke Inggris, di mana mereka akan bersiap untuk invasi melintasi Selat Inggris. Pada saat yang sama, para kepala staf mengharapkan Eisenhower, setelah penaklukan Sisilia, akan melakukan operasi lain di Mediterania, cukup besar untuk memaksa Italia menyerah dan Jerman menarik pasukan tambahan dari Front Timur. Seolah belum cukup, CCS mengingatkan bahwa lokasi operasi ini harus berada dalam "payung pelindung" para pejuangnya sendiri. Sebagian besar pasukan tempur Sekutu di wilayah operasi ini adalah Spitfires, yang jangkauan tempurnya hanya sekitar 300 km. Selain itu, agar pendaratan semacam itu memiliki peluang sukses, pelabuhan dan bandara yang relatif besar harus berada di dekatnya, yang penangkapannya akan memungkinkan penyediaan dan perluasan pos-pos.
Sementara itu, kabar dari Sisilia tidak membangkitkan optimisme. Meskipun Italia menyerahkan bagian wilayah mereka ini tanpa banyak perlawanan, Jerman bereaksi dengan antusiasme yang mengesankan, mundur dengan marah. Alhasil, Eisenhower masih belum tahu harus berbuat apa selanjutnya. Hanya pada 18 Juli dia meminta persetujuan apriori dari CCS untuk kemungkinan pendaratan di Calabria - jika dia membuat keputusan seperti itu (dia menerima persetujuan dua hari kemudian). Beberapa hari kemudian, pada malam tanggal 25 Juli, Radio Roma, secara tidak terduga bagi sekutu, melaporkan bahwa raja telah menggulingkan Mussolini dari kekuasaan, menggantikannya dengan Marsekal Badoglio, dan dengan demikian mengakhiri pemerintahan fasis di Italia. Meskipun perdana menteri baru telah menyatakan bahwa perang terus berlanjut; Orang Italia akan menepati janjinya, pemerintahnya segera memulai negosiasi rahasia dengan sekutu. Berita ini menanamkan optimisme Eisenhower sedemikian rupa sehingga dia percaya pada keberhasilan rencana tersebut, yang sebelumnya dianggap murni teoretis - mendarat jauh di utara Calabria, ke Napoli. Operasi itu diberi nama sandi Longsor (Longsor).
