F/A-18 Tawon

F/A-18C dari skuadron VFA-34 “Blue Blaster”. Pesawat ini memiliki livery khusus yang disiapkan sehubungan dengan penerbangan tempur terakhir dalam sejarah Hornet Angkatan Laut AS, yang berlangsung di atas kapal induk USS Carl Vinson dari Januari hingga April 2018.

Pada bulan April tahun ini, Angkatan Laut AS (USN) secara resmi menghentikan penggunaan pesawat tempur homing F / A-18 Hornet di unit tempur, dan pada bulan Oktober, pesawat tempur jenis ini ditarik dari unit pelatihan Angkatan Laut. Pesawat tempur F/A-18 Hornet "klasik" masih beroperasi dengan skuadron Korps Marinir Amerika Serikat (USMC), yang bermaksud untuk mengoperasikannya hingga 2030-2032. Selain Amerika Serikat, tujuh negara memiliki pesawat tempur F/A-18 Hornet: Australia, Finlandia, Spanyol, Kanada, Kuwait, Malaysia, dan Swiss. Sebagian besar berniat untuk mempertahankan mereka dalam pelayanan selama sepuluh tahun lagi. Pengguna pertama yang menghapusnya kemungkinan adalah Kuwait, dan yang terakhir adalah Spanyol.

Pesawat tempur lintas udara Hornet dikembangkan untuk Angkatan Laut AS bersama oleh McDonnel Douglas dan Northrop (saat ini Boeing dan Northrop Grumman). Penerbangan pesawat berlangsung pada 18 November 1978. Sembilan pesawat satu kursi, yang ditunjuk sebagai F-9A, dan 18 pesawat dua kursi, yang ditunjuk sebagai TF-2A, berpartisipasi dalam pengujian tersebut. Tes pertama di atas kapal induk - USS America - dimulai pada 18 Oktober tahun ini. Pada tahap program ini, USN memutuskan bahwa tidak diperlukan dua modifikasi pesawat - pesawat tempur dan serangan. Oleh karena itu, sebutan "F / A" yang agak eksotis diperkenalkan. Varian kursi tunggal diberi nama F/A-1979A dan kursi ganda F/A-18B. Skuadron yang akan menerima pesawat tempur baru mengubah penunjukan huruf mereka dari VF (Skuadron Tempur) dan VA (Skuadron Tempur) menjadi: VFA (Skuadron Tempur Tempur), yaitu. skuadron tempur-pembom.

F/A-18A/B Hornet diperkenalkan ke skuadron Angkatan Laut AS pada Februari 1981. Skuadron Marinir AS mulai menerimanya pada tahun 1983. Mereka menggantikan pesawat serang McDonnel Douglas A-4 Skyhawk dan pembom tempur LTV A-7 Corsair II. , McDonnell Pejuang Douglas F-4 Phantom II dan versi pengintaian mereka - RF-4B. Hingga tahun 1987, 371 F/A-18A diproduksi (dalam blok produksi 4 hingga 22), setelah itu produksi beralih ke varian F/A-18C. Varian dua kursi, F/A-18B, dimaksudkan untuk pelatihan, tetapi pesawat ini mempertahankan kemampuan tempur penuh dari varian satu kursi. Berkat kabin yang diperpanjang, versi B menampung 6 persen tangki internal. bahan bakar lebih sedikit daripada versi kursi tunggal. 39 F/A-18B dibangun di blok produksi 4 hingga 21.

Penerbangan pesawat tempur multirole homing F/A-18 Hornet berlangsung pada 18 November 1978. Hingga tahun 2000, 1488 pesawat jenis ini dibangun.

Pada awal 80-an, Northrop mengembangkan versi Hornet berbasis darat, yang diberi nama F-18L. Pesawat tempur itu ditujukan untuk pasar internasional - untuk penerima yang bermaksud menggunakannya hanya dari pangkalan darat. F-18L tidak memiliki komponen "on-board" - kait pendaratan, dudukan ketapel, dan mekanisme pelipat sayap. Pesawat tempur juga menerima sasis yang lebih ringan. F-18L secara signifikan lebih ringan daripada F/A-18A, membuatnya lebih bermanuver, sebanding dengan pesawat tempur F-16. Sementara itu, mitra Northrop McDonnel Douglas menawarkan pesawat tempur F/A-18L ke pasar internasional. Itu hanya varian F/A-18A yang sedikit habis. Tawaran itu bersaing langsung dengan F-18L, yang mengakibatkan Northrop menggugat McDonnell Douglas. Konflik berakhir dengan McDonnell Douglas membeli F/A-50L dari Northrop seharga $18 juta dan menjaminnya sebagai subkontraktor utama. Namun, pada akhirnya, versi dasar F / A-18A / B dimaksudkan untuk ekspor, yang, atas permintaan pelanggan, dapat dihapus dari sistem on-board. Namun, pesawat tempur Hornet ekspor tidak memiliki karakteristik versi darat yang "khusus", yaitu F-18L.

Pada pertengahan 80-an, versi Hornet yang ditingkatkan dikembangkan, dinamai F / A-18C / D. F/A-18C pertama (BuNo 163427) terbang pada 3 September 1987. Secara eksternal, F/A-18C/D tidak berbeda dengan F/A-18A/B. Awalnya, Hornets F/A-18C/D menggunakan mesin yang sama dengan versi A/B, yaitu. General Electric F404-GE-400. Komponen baru terpenting yang diimplementasikan dalam versi C antara lain, Martin-Baker SJU-17 NACES Ejection Seat (Common Navy Crew Ejection Seat), komputer misi baru, sistem jamming elektronik, dan perekam penerbangan tahan kerusakan. Pesawat tempur tersebut diadaptasi untuk rudal udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM yang baru, rudal berpemandu pencitraan termal AGM-65F Maverick dan rudal anti-kapal Harpoon AGM-84.

Sejak tahun fiskal 1988, F/A-18C telah diproduksi dalam konfigurasi Night Attack, memungkinkan operasi udara-ke-darat pada malam hari dan dalam kondisi cuaca yang sulit. Pesawat tempur diadaptasi untuk membawa dua kontainer: Hughes AN / AAR-50 NAVFLIR (sistem navigasi inframerah) dan Loral AN / AAS-38 Nite HAWK (sistem panduan inframerah). Kokpit dilengkapi dengan tampilan head-up (HUD) AV/AVQ-28 (grafik raster), dua layar multifungsi warna (MFD) 127 x 127 mm dari Kaiser (menggantikan tampilan monokrom) dan tampilan navigasi yang menampilkan warna digital. , memindahkan peta Smith Srs 2100 (TAMMAC - Kemampuan Peta Bergerak Pesawat Taktis). Kokpit diadaptasi untuk penggunaan kacamata penglihatan malam GEC Cat's Eyes (NVG). Sejak Januari 1993, versi terbaru dari wadah AN / AAS-38, dilengkapi dengan penanda target laser dan pencari jangkauan, telah ditambahkan ke peralatan Hornet, berkat pilot Hornet yang dapat secara mandiri menunjukkan target darat untuk panduan laser . senjata (dimiliki atau dibawa oleh pesawat lain). Prototipe F / A-18C Night Hawk lepas landas pada 6 Mei 1988. Produksi Hornet "malam" dimulai pada November 1989 sebagai bagian dari blok produksi ke-29 (dari contoh ke-138).

Pada bulan Januari 1991, pemasangan mesin General Electric F36-GE-404 EPE (Enhanced Performance Engine) baru dimulai sebagai bagian dari blok produksi 402 di Hornety. Mesin ini menghasilkan sekitar 10 persen. lebih banyak daya dibandingkan dengan seri "-400". Pada tahun 1992, pemasangan radar udara Hughes (sekarang Raytheon) tipe AN / APG-18 yang lebih modern dan kuat dimulai pada F / A-73C / D. Ini menggantikan radar Hughes AN/APG-65 yang awalnya dipasang. Penerbangan F/A-18C dengan radar baru berlangsung pada 15 April 1992. Sejak saat itu, pabrik mulai memasang radar AN/APG-73. Di bagian yang diproduksi sejak 1993, pemasangan peluncur anti-radiasi empat ruang dan kaset interferensi termal AN / ALE-47, yang menggantikan AN / ALE-39 yang lebih lama, dan sistem peringatan radiasi AN / ALR-67 yang ditingkatkan, telah dimulai . .

Awalnya, upgrade Night Hawk tidak menyertakan F/A-18D dua kursi. 29 salinan pertama diproduksi dalam konfigurasi pelatihan tempur dengan kemampuan tempur dasar Model C. Pada tahun 1988, atas perintah khusus Korps Marinir AS, versi serangan F / A-18D dirilis, yang mampu beroperasi di semua kondisi cuaca. Dikembangkan. Kokpit belakang, tanpa tongkat kendali, diadaptasi untuk operator sistem tempur (WSO - Perwira Sistem Senjata). Ini memiliki joystick multi-fungsi dua sisi untuk mengendalikan senjata dan sistem on-board, serta tampilan peta bergerak yang terletak di atas panel kontrol. F/A-18D menerima paket lengkap Night Hawk model C. F/A-18D yang dimodifikasi (BuNo 163434) terbang di St. Petersburg. Louis 6 Mei 1988 Produksi pertama F/A-18D Night Hawk (BuNo 163986) adalah model D pertama yang dibuat di Blok 29.

Angkatan Laut AS telah memesan 96 F/A-18D Night Hawks, yang sebagian besar telah menjadi bagian dari Korps Marinir segala cuaca.

Skuadron ini diberi tanda VMA (AW), di mana huruf AW adalah singkatan dari All-Weather, artinya semua kondisi cuaca. F/A-18D terutama menggantikan pesawat serang Grumman A-6E Intruder. Belakangan, mereka juga mulai menjalankan fungsi yang disebut. pengontrol dukungan udara untuk dukungan udara cepat dan taktis - FAC (A) / TAC (A). Mereka menggantikan pesawat McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk dan North American Rockwell OV-10A/D Bronco dalam peran ini. Sejak tahun 1999, F/A-18D juga telah mengambil alih misi pengintaian udara taktis yang sebelumnya dilakukan oleh pesawat tempur RF-4B Phantom II. Ini dimungkinkan berkat pengenalan sistem pengintaian taktis Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System). Sistem ATARS "palet" dipasang di ruang meriam multi-laras M61A1 Vulcan 20 mm, yang dilepas selama penggunaan ATARS.

Pesawat dengan sistem ATARS dibedakan oleh fairing karakteristik dengan jendela yang menonjol di bawah hidung pesawat. Operasi untuk memasang atau melepas ATARS dapat diselesaikan dalam beberapa jam di lapangan. Korps Marinir telah mengalokasikan ok.48 F/A-18D untuk misi pengintaian. Pesawat ini menerima penunjukan tidak resmi F/A-18D (RC). Saat ini, pengintai Hornet memiliki kemampuan untuk mengirim foto dan gambar bergerak dari sistem ATARS secara real time ke penerima darat. F/A-18D(RC) juga telah diadaptasi untuk membawa kontainer Loral AN/UPD-8 dengan radar side-looking udara (SLAR) di tiang tengah badan pesawat.

Pada tanggal 1 Agustus 1997, McDonnell Douglas diakuisisi oleh Boeing, yang sejak itu menjadi "pemilik merek". Pusat produksi Hornets, dan kemudian Super Hornets, masih berlokasi di St. Petersburg. Louis. Sebanyak 466 F/A-18C dan 161 F/A-18D dibangun untuk Angkatan Laut AS. Produksi model C/D berakhir pada tahun 2000. Seri terakhir F/A-18C dirakit di Finlandia. Pada Agustus 2000, itu diserahkan kepada Angkatan Udara Finlandia. Hornet terakhir yang diproduksi adalah F/A-18D, yang diterima oleh Korps Marinir AS pada Agustus 2000.

Modernisasi “A+” dan “A++”

Program modernisasi Hornet pertama diluncurkan pada pertengahan 90-an dan hanya mencakup F / A-18A. Pesawat tempur dimodifikasi dengan radar AN / APG-65, yang memungkinkan untuk membawa rudal udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM. F/A-18A juga telah diadaptasi untuk membawa modul pengawasan dan penargetan AN/AAQ-28(V).

Langkah selanjutnya adalah pemilihan sekitar 80 F/A-18A dengan sumber daya terpanjang dan airframes tersisa dalam kondisi yang relatif lebih baik. Mereka dilengkapi dengan radar AN / APG-73 dan elemen individu avionik C. Salinan ini ditandai dengan tanda A +. Selanjutnya, 54 unit A+ menerima paket avionik yang sama seperti yang dipasang pada model C. Kemudian diberi tanda F/A-18A++. Hornet F/A-18A+/A++ seharusnya melengkapi armada F/A-18C/D. Saat pesawat tempur F / A-18E / F Super Hornet baru memasuki layanan, beberapa A + dan semua A ++ dipindahkan oleh Angkatan Laut AS ke Korps Marinir.

Marinir AS juga menempatkan F/A-18A mereka melalui program modernisasi dua tahap, yang, bagaimanapun, agak berbeda dari Angkatan Laut AS. Peningkatan ke standar A+ termasuk, antara lain, pemasangan radar AN/APG-73, sistem navigasi satelit-inersia GPS/INS terintegrasi, dan sistem AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF) yang baru. Lebah laut yang dilengkapi dengannya dibedakan oleh antena khas yang terletak di hidung di depan fairing (secara harfiah disebut "pemotong burung").

Pada modernisasi tahap kedua - ke standar A ++ - USMC Hornet dilengkapi, termasuk layar kristal cair berwarna (LCD), layar helm JHMCS, kursi ejeksi SJU-17 NACES, dan ejektor kartrid pemblokiran AN / ALE-47. Kemampuan tempur F / A-18A ++ Hornet bisa dibilang tidak kalah dengan F / A-18C, dan menurut banyak pilot bahkan mengungguli mereka, karena dilengkapi dengan komponen avionik yang lebih modern dan lebih ringan.