Kemajuan program KC-46A
Ekspor pertama KC-46A Pegasus akan dikirim ke Angkatan Udara Bela Diri Jepang. Kendaraan tersebut saat ini sedang menjalani tes darat pertama.
Pada tanggal 3 November, Departemen Pertahanan AS mengumumkan bahwa pekerjaan terkait program KC-Y akan secara resmi dimulai tahun ini, yaitu. tahap kedua dari tiga tahap penggantian armada tanker udara yang direncanakan yang dioperasikan oleh Angkatan Udara AS. Menariknya, pernyataan tersebut disampaikan saat Boeing 40 menyerahkan pesawat produksi KC-46A Pegasus kepada pengguna, yaitu. mesin yang dipilih sebagai bagian dari fase pertama program Amerika untuk membuat pesawat tanker, yang dikenal sebagai KC-X.
Deklarasi November adalah bagian dari proyek yang lebih besar yang harus menentukan kebutuhan aktual dan menentukan waktu untuk pengambilan keputusan yang tepat, yang akan mengarah pada pengiriman KC-Y yang dimulai sekitar tahun 2028. Ini harus menjadi semacam jembatan antara kemampuan saat ini dan struktur baru yang seharusnya menjadi hasil dari program COP-S. Selain mengganti batch KC-135 Stratotanker lainnya, pelanggan mungkin ingin mengambil kesempatan untuk membeli penerus dari beberapa (58 pada Juli 2020), tetapi sangat dibutuhkan pesawat McDonnell Douglas KC-10 Extender, yang sudah mulai dinonaktifkan. Departemen Pertahanan AS tentunya juga lebih kaya akan pengalaman yang didapat dari program KC-X, yang meski menggunakan banyak elemen yang mengurangi risiko - misalnya berupa pemilihan penumpang pesawat Boeing 767-200ER sebagai basis - masih mengalami keterlambatan dan Masalah teknis.
Salah satu masalah utama sepanjang waktu adalah kualitas RVS (Remote Vision System) yang tidak memuaskan, yang merupakan elemen penting dari sistem pengisian bahan bakar hard-coupled.
Meskipun pada akhir Oktober tahun ini, pabrikan mengirimkan 40 seri KS-46A yang disebutkan di atas (termasuk yang pertama dari seri produksi ke-4), yang pergi ke unit pelatihan dan operasional, program tersebut masih membawa kerugian bagi Boeing. Menurut deklarasi yang disampaikan dan jadwal yang termasuk dalam kontrak dasar tahun 2011, 179 KS-46A terakhir yang direncanakan untuk dibeli akan dikirimkan pada tahun 2027. Namun, perlu dicatat bahwa pada akhir Oktober 2020 ada 72 unit yang dipesan secara resmi dengan konstruksi berdasarkan kesepakatan dengan Departemen Pertahanan AS. Menariknya, jumlah yang harus diinvestasikan Boeing dalam beberapa tahun terakhir untuk menghilangkan kesalahan desain yang terdeteksi, cacat, dan pemulihan pesawat yang sudah dibangun pada dasarnya sama dengan pesanan untuk batch pertama pesawat, yaitu. dihabiskan sejauh ini. Tahun ini saja, di antara masalah teknis yang teridentifikasi adalah masalah kebocoran saluran bahan bakar (4,7 pesawat telah dikirim, yang memerlukan perbaikan segera, dan pengerjaannya dilakukan pada bulan Juni). Tahun lalu, kait dek kargo yang tidak berfungsi memaksa penghentian penerbangan palet, masalah yang diselesaikan pada 4,9 Desember. Program KC-16A Pegasus menghasilkan $2019 juta lagi, menurut laporan keuangan kuartal ketiga '2020. kerugian, terutama karena faktor operasional, seperti perlambatan pekerjaan perakitan pada lini Model 46 (di mana KC-67 juga sedang dibangun sebelum konversi dan pemasangan peralatan misi berikutnya) karena pandemi COVID-767. Ini merupakan kelanjutan dari kerugian dari kuartal kedua, ketika $46 juta ditempatkan untuk alasan yang sama. Menurut perwakilan perusahaan, ada kemungkinan bahwa pada tahun 19 program akhirnya akan mulai menghasilkan keuntungan. Namun, optimisme ini tentu bisa tergoyahkan jika pandemi di Amerika Serikat semakin meningkat. Terlepas dari kesulitannya, pekerjaan sedang berlangsung, dan pada bulan September unit seri ke-155 dikeluarkan dari toko perakitan di Everett, Washington, dengan pemasangan peralatan dan siklus pengujian berikutnya. Masih di Boeing Field dekat Seattle, sebagian dari KC-2021A terlihat menunggu penyelesaian untuk pengiriman ke pelanggan.
Saat ini, masalah terbesar dan belum terselesaikan sejauh ini adalah masalah sertifikasi tangki pengisian bahan bakar fleksibel WARP (Wing Air Refueling Pod), yang seharusnya digunakan untuk pengisian bahan bakar, termasuk kendaraan penerbangan angkatan laut dan beberapa sekutu. Proses ini harus selesai pada akhir tahun. Oleh karena itu, KS-46A masih
Gunakan hanya modul ventral dengan selang pengisian bahan bakar yang fleksibel, yang memungkinkan Anda mengisi bahan bakar hanya untuk satu mobil. Alasan kedua penundaan adalah sistem pencitraan hard-linked RVS (Remote Vision System), yang terdiri dari satu set kamera yang dipasang di bagian ekor KC-46A menggantikan operator selang pengisian bahan bakar di KC-135. Informasi yang tidak akurat yang diberikan kepada operator dapat menyebabkan situasi berbahaya selama prosedur pengisian bahan bakar - dia dipindahkan ke bagian depan badan pesawat, dan memantau situasi melalui monitor berkat seperangkat kamera dan sensor lainnya. Untuk alasan ini, Boeing sedang mengerjakan modifikasi sistem - uji RVS 1.5.
dimulai pada bulan Juni tahun ini, dan jika Angkatan Udara AS menilai positif dan tidak ada keberatan dari Kongres, pemasangannya di pesawat dapat dimulai pada paruh kedua tahun 2021. peningkatan perangkat lunak kontrol dan perbaikan kecil yang terkait dengan perangkat yang digunakan. Menariknya, modifikasi tersebut bersifat sementara, karena pada paruh kedua tahun 2023 direncanakan untuk mengoperasikan RCS versi 2.0. Hal ini, pada gilirannya, dapat mengarah pada fakta bahwa bagian dari KS-46A harus dihentikan dalam waktu yang relatif singkat sampai elemen kunci peralatan mereka diganti dua kali. Masalah ini juga penting karena alasan operasional, saat ini KS-46A didelegasikan untuk tugas tambahan (seperti menyediakan penerbangan pesawat tempur multi-peran antar pangkalan), tetapi mereka tidak menggantikan apa yang disebut KS-135. garis operasi pertama (contoh yang sangat baik adalah operasi pasukan khusus bulan Oktober, yang menangkap kembali seorang warga negara Amerika yang ditahan di Nigeria, KS-135 digunakan sebagai dukungan untuk komponen penerbangan).
