Sejarah pabrik Geelong Ford

Ute Falcon terakhir diluncurkan dari lini produksi Geelong pada Juli 2016.

Sulit dibayangkan sekarang, tetapi di masa-masa awal industri otomotif Australia, merek Ford diwakili oleh sekelompok dealer dan importir yang mencoba menjual satu sama lain. 

Akhirnya hierarki mulai berkembang, dan ketika kami menjadi lebih bergantung pada produk Ford buatan Kanada (yang merupakan penggerak kanan dan bagian dari kekaisaran), markas besar Detroit mulai melihat fasilitas Australia.

Keadaan menjadi lebih buruk ketika pemerintah Australia mulai mengenakan tarif untuk melindungi industri lokal. Tarif ini berarti mobil yang diimpor sepenuhnya (dan banyak barang impor lainnya) lebih mahal di sini. 

Dengan gaya khas Henry Ford, perusahaan memutuskan bahwa jika dapat membawa mobil Ford ke Australia sebagai kit dan merakitnya di sini dengan tenaga kerja lokal, produk akhir dapat dijual dengan harga yang lebih rendah dan lebih kompetitif. 

Ketika keputusan ini dibuat sekitar tahun 1923 atau 1924, kriteria utama Ford untuk menempatkan pabrik perakitan baru ini adalah bahwa fasilitas tersebut harus berada di atau dekat kota berukuran layak dengan pasokan tenaga kerja yang baik, dan fasilitas tersebut harus memiliki pelabuhan air yang dalam untuk pengiriman. kit ke negara dengan kapal. 

Untungnya, kota terbesar keempat di Australia saat itu, Geelong, yang terletak di Teluk Corio, memiliki kedua hal ini.

Beberapa tahun kemudian itu berjalan, dan pada 1 Juli 1925, Model T rakitan Australia pertama meluncur dari ujung jalur perakitan 12 meter Geelong yang agak primitif yang bertempat di ruang wol sewaan. toko di pinggiran pusat kota.

Pabrik sedang dibangun di Geelong, Oktober 1925.

Tapi lebih baik datang sebagai bagian dari rencana besar dengan 40 hektar tanah yang dimiliki oleh Geelong Harbour Trust dan sudah menjadi rumah bagi sebuah pub dan (lain) toko wol tua yang dibeli dan diubah menjadi apa yang akan menjadi perakitan, stamping dan casting. pabrik sampai tahun 1925 rusak. 

Masih berdiri di pinggiran luar Geelong, Norlane, bangunan bata merah yang menawan ini hanya dikenal sebagai pabrik Ford's Geelong.

Pada akhirnya, Ford memutuskan bahwa membangun semua mobil di Geelong dan mengangkutnya ke seluruh negeri bukanlah pilihan terbaik. Jadi, selama 18 bulan pertama perakitan lokal, perusahaan membuka pabrik perakitan di Queensland (Eagle Farm), Sydney (Homebush), Tasmania (Hobart), Afrika Selatan (Port Adelaide) dan Washington (Fremantle). 

Selama Perang Dunia II, Ford membuat kendaraan militer di Geelong.

Semuanya dibuka sebelum akhir tahun 1926, yang merupakan pencapaian luar biasa. Tapi tetap saja pabrik Geelong adalah pabrik perakitan asli Ford di negara itu.

Akhirnya, tentu saja, Ford Australia berubah dari perakit mobil menjadi pabrikan belaka, di mana pabrik kecil kuno seperti Geelong tidak dapat menangani proses baru atau volume imajiner. 

Itulah sebabnya, pada akhir 1950-an, Ford membeli 180 hektar lahan di Broadmeadows di pinggiran utara Melbourne dan mulai membangun kantor pusat dan fasilitas manufaktur baru.

Kantor pusat Ford di Broadmeadows, 1969

Saat pabrik baru sedang berjalan lancar untuk produksi lokal pertama Falcon 1960, pekerjaan memproduksi mesin enam silinder dan V8 untuk kendaraan Ford kami telah jatuh ke pabrik Geelong yang ada, dan batu bata merah telah didaur ulang untuk dicor dan mesin mesin yang ditujukan untuk diproduksi dan dirakit di Australia Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories, dan bahkan pickup F100.

Meskipun produksi mesin lokal dijadwalkan untuk ditutup pada 2008, keputusan akhirnya dibuat untuk terus memproduksi mesin enam silinder hingga Ford menghentikan produksi di negara itu pada 7 Oktober 2016.

Sedan Ford Falcon terakhir.

Pada Mei 2019, akhirnya diumumkan bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan pabrik Geelong, yang kurang lebih menganggur sejak produksi dihentikan. 

Terungkap bahwa pengembang Pelligra Group akan mengakuisisi situs Broadmeadows dan Geelong dan mengubahnya menjadi pusat manufaktur dan teknologi.

Pelligra dilaporkan menyumbang $ 500 juta untuk perbaikan, di atas jumlah pembelian yang dirahasiakan (meskipun dikabarkan lebih dari $ 75 juta). 

Pelligra juga merupakan perusahaan yang telah mengakuisisi pabrik Holden Elizabeth di luar Adelaide dua tahun sebelumnya dengan rencana serupa untuk mendirikan pusat manufaktur dan teknologi.

Namun saat ini sedang ditulis, sulit untuk menemukan informasi tentang skala proses rekonstruksi. 

Pemandangan udara dari situs Broadmeadows menunjukkan Pabrik 1, Pabrik 2 dan toko cat.

Kami telah menghubungi Pelligra untuk memberikan komentar, tetapi belum ada tanggapan tentang masalah ini, atau tentang keadaan situasi penyewa yang kritis.

Apa yang dapat kami sampaikan kepada Anda adalah bahwa pabrik Ford yang lama tampaknya melanjutkan tradisi merawat penduduk Geelong. 

Sebagai bagian dari tanggapan pemerintah Victoria terhadap Covid, pabrik tua Ford telah menjadi pusat vaksinasi massal. Mungkin peran yang pas untuk bagian penting dari sejarah Ford di Australia dan sebuah institusi yang sangat terhubung dengan komunitas lokal.

Tapi inilah lebih banyak bukti bahwa Ford dan Geelong akan selalu terhubung. Pada tahun 1925, Ford setuju untuk mensponsori klub sepak bola Geelong Cats AFL (kemudian VFL). 

Sponsor ini berlanjut hingga hari ini dan dianggap sebagai sponsor berkelanjutan terlama untuk tim olahraga di dunia. 

Dan hanya untuk membuktikan jasa asosiasi, pada tahun yang sama (1925) Geelong memenangkan gelar perdana pertamanya, mengalahkan Collingwood dengan 10 poin di depan 64,000 penonton MCG.