Kaiser Wilhelm der Grosse dalam pelayanan privateer
26 Agustus 1914, duel antara Kaiser Wilhelm der Grosse dan Highflyer dalam lukisan karya Willi Stöwer.
Kaiser Wilhelm der Grosse adalah kapal penjelajah tambahan Jerman pertama yang hilang dalam Perang Dunia Pertama. Selama pelayarannya, ia hanya berhasil menenggelamkan tiga kapal dengan total kapasitas 10 GRT. Tetapi waktu terbaik untuk "penumpang" Jerman sebagai privateers belum tiba, dan keberhasilan salah satu kapal ini benar-benar mengesankan.
Dengan masuknya Jerman ke dalam Perang Dunia Pertama (1 Agustus 1914), kapal-kapal negara ini mengambil tindakan pribadi di garis laut negara-negara Entente - musuh Berlin dalam konflik ini. Beban utama dari aktivitas ini ditanggung oleh kapal selam, tetapi radius aksinya yang kecil tidak memungkinkan mereka untuk beroperasi sama sekali di perairan jauh Atlantik Selatan, Pasifik, dan Samudra Hindia. Di sana, tindakan pribadi dilakukan oleh kapal permukaan yang dikirim ke daerah tersebut sebelum dimulainya perang atau pada hari-hari pertama perang - sebuah skuadron jelajah yang dipimpin oleh Vadm. Maximilian von Spee ditambah 4 kapal penjelajah ringan.
Karena jumlah kecil pasukan ini, komando Kaiserliche Marine memutuskan untuk menggunakan kapal penjelajah tambahan untuk operasi pribadi. Mereka dibangun kembali dengan kapal penumpang yang mampu melaju dengan kecepatan cukup tinggi untuk menyalip kapal mana pun dan juga menghindari kapal musuh. Sebanyak 20 "penumpang" dipilih untuk rekonstruksi, dan pada awal perang, tidak semuanya berada di rumah, beberapa di koloni, dan bahkan di laut lepas.
Pada tanggal 2 Agustus 1914, kapal penumpang "Hilfskreuzer D" Kaiser Wilhelm der Grosse (14 brt) dari perusahaan Norddeutscher Lloyd dari Bremen mulai beroperasi.
Sebagai hasil dari rekonstruksi yang dilakukan oleh Departemen Teknis pemilik kapal di Bremerhaven, bagian yang agak usang (diluncurkan pada tahun 1897) ini dipersenjatai dengan 6 meriam 105 mm dan 2 meriam 37 mm. Kaki ditempatkan berpasangan di sepanjang sisi - 4 di haluan dan 2 di buritan. 4 Agustus - pada hari deklarasi perang terhadap Jerman oleh Inggris Raya - Kairo Wilhelm der Grosse di bawah komando Komandan. Letnan Max Reimann berangkat dari Bremerhaven dalam kampanye militer. Pasokan corsair akan disediakan oleh kapal Jerman yang berbasis di koloni atau
di pelabuhan negara netral.
Kapal tersebut, tanpa terdeteksi, melintasi Laut Utara, mengitari Islandia dari utara dan berakhir di Atlantik Utara. Sudah pada tanggal 7 Agustus, sekitar 19 jam, sekitar 00 mil laut barat daya Islandia, kapal penjelajah bertemu dengan korban pertamanya - kapal pukat nelayan Inggris Tubal Cain (menurut publikasi lain Tubalcain, 50 BRT, air 227, pemilik kapal John E. Rushworth - Rushworth Steam Fishing Co. dari Grimsby), yang awaknya pada tahun 1905 ditangkap, dan kapalnya ca. Pukul 14:21 tembakan artileri (menurut versi lain, bahan peledak) ditenggelamkan. Itu adalah kapal pertama yang dikirim ke bawah oleh corsair permukaan pribadi selama perang itu. Kaiser kemudian menuju ke selatan dan setelah 00 hari bertemu dengan kapal lain, tetapi ternyata itu adalah kapal kargo Il Piemonte (5 brt) di bawah bendera Italia dan karenanya netral, sehingga kapal tersebut dibebaskan. Reimann memutuskan bahwa orang Italia akan memberi tahu Inggris
tentang pertemuan itu, jadi dia memutuskan untuk segera mengubah area operasi menjadi badan air yang terletak lebih jauh ke selatan, di area Kepulauan Canary Spanyol.
