Kunci pas pertama kali muncul pada abad ke-15 dalam bentuk kunci pas kotak (lihat gbr. Apa itu tombol toggle?). Tidak ada ukuran standar, dan setiap jepitan dan kunci pas dibuat sendiri-sendiri oleh seorang pandai besi.
Dipercayai bahwa kunci pas pertama digunakan untuk melilitkan tali busur panah, mengencangkannya sehingga lebih kencang daripada yang bisa dilakukan tangan manusia.
Pada awal abad ke-16, senjata pengunci roda ditemukan yang membutuhkan kunci pas kotak untuk menembak. Kunci pas mengisi pistol dengan melontarkan roda. Saat pelatuk ditarik, pegas terlepas dan roda berputar sehingga menimbulkan percikan api yang keluar dari pistol.
Baru pada akhir abad ke-18 kunci pas menjadi beragam jenis dan penggunaannya untuk memasukkan semua jenis yang kita miliki saat ini. Dengan dimulainya Revolusi Industri, kunci pas besi tempa yang dibuat oleh pandai besi diganti dengan versi besi tuang yang diproduksi dalam skala yang lebih besar.
Pada tahun 1825 ukuran standar pengencang dan kunci pas dikembangkan sehingga mur, baut, dan kunci pas dapat dipertukarkan dan tidak harus dibuat sebagai satu set.
Ini berarti bahwa peralatan dapat dipertukarkan, kunci pas dapat digunakan pada banyak pengencang, dan mur dapat digunakan pada lebih dari satu baut. Itu juga berarti bahwa mekanik mana pun dapat mengoperasikan mobil dengan set kunci pas standar mereka sendiri alih-alih mobil yang selalu bergerak dengan set tertentu.
Keakuratan produksi peralatan ini cukup rendah, paling akurat hingga 1/1,000″. Pada tahun 1841, seorang insinyur bernama Sir Joseph Whitworth telah mengembangkan cara untuk meningkatkan akurasi menjadi 1/10,000 1″ dan kemudian, dengan penemuan mikrometer meja, menjadi 1,000,000/XNUMX″.
Dengan teknologi baru ini, standar Whitworth dikembangkan, yang dapat direplikasi di pabrik manapun di seluruh negeri.
Selama Perang Dunia II, untuk menghemat material, standar Whitworth disesuaikan untuk membuat kepala pengikat lebih kecil. Standar ini kemudian dikenal sebagai British Standard (BS). Kunci pas Whitworth masih dapat digunakan dalam standar baru, tetapi kunci pas yang lebih kecil harus digunakan sebagai gantinya. Misalnya, kunci pas ¼W dapat digunakan untuk pengencang 5/16BS (lihat ilustrasi). Berapa ukuran kunci pas yang tersedia? untuk informasi lebih lanjut).
Pada tahun 1970-an, Inggris memutuskan untuk mengikuti jejak Eropa lainnya dan mulai menggunakan sistem metrik. Kunci pas dan pengencang mulai diproduksi dalam ukuran yang benar-benar baru, tetapi karena peralatan yang dibuat sebelum tahun 70-an masih digunakan, kunci pas inci terkadang masih diperlukan.
