Orang-orang tangguh di ujung luar angkasa
Menurut penelitian yang dilakukan oleh ahli mikrobiologi di American University of Maryland, antara lain, stratosfer dihuni oleh ekstrofil yang dapat menahan serangan dingin dan ultraviolet yang ekstrem dan merupakan perbatasan terjauh dari kehidupan terestrial. Para ilmuwan ingin mengembangkan "Atlas Mikroba Stratosfer" yang akan mengkatalogkan mikroba yang hidup di ketinggian.
Studi tentang mikroorganisme di lapisan atas atmosfer telah dilakukan sejak tahun 30-an. Salah satu pionir mereka terkenal Charles Lindberghoyang, bersama istrinya, menganalisis sampel atmosfer. Tim mereka menemukan di dalamnya, antara lain, spora jamur dan serbuk sari.
Pada 70-an, studi biologi perintis stratosfer dilakukan, terutama di Eropa dan Uni Soviet. Biologi atmosfer saat ini sedang dipelajari, termasuk melalui proyek NASA yang disebut Di atas (). Seperti yang dicatat oleh para ilmuwan, kondisi ekstrem di stratosfer Bumi mirip dengan yang ada di atmosfer Mars, sehingga studi tentang kehidupan stratosfer dapat membantu mengidentifikasi berbagai "alien" di luar planet kita.
- - katanya dalam sebuah wawancara dengan "Majalah Astrobiologi" Shiladitya DasSarma, seorang ahli mikrobiologi di University of Maryland. -.
Sayangnya, tidak banyak program penelitian yang dikhususkan untuk organisme hidup di atmosfer. Ada masalah dengan ini, karena konsentrasi mikroorganisme per satuan volume sangat rendah di sana. Dalam lingkungan yang keras, kering, dingin, dalam kondisi udara yang sangat jarang dan radiasi ultraviolet, mikroba harus mengembangkan strategi bertahan hidup yang merupakan karakteristik dari ekstrofil. Bakteri dan jamur biasanya mati di sana, tetapi beberapa bertahan hidup dengan menciptakan spora yang melindungi materi genetik.
— — DasSarma menjelaskan. —
Badan antariksa, termasuk NASA, saat ini berhati-hati untuk tidak mengekspos dunia lain ke mikrofauna terestrial, jadi tindakan pencegahan diambil sebelum meluncurkan apa pun ke orbit. Dalam kebanyakan kasus, mikroba tidak mungkin bertahan dari pemboman sinar kosmik. Tetapi organisme stratosfer menunjukkan bahwa beberapa dapat melakukannya. Tentu saja, penting untuk diingat bahwa bertahan hidup tidak sama dengan hidup yang berkembang. Fakta bahwa suatu organisme bertahan hidup di atmosfer dan, misalnya, mencapai Mars tidak berarti organisme tersebut dapat berkembang dan berkembang biak di sana.
Benarkah demikian - pertanyaan ini dapat dijawab dengan studi yang lebih rinci tentang organisme stratosfer.
