ORP Krakowiak

Foto Pekne Krakowiak selama perang.

Pada tanggal 20 April 1941, Angkatan Laut Polandia menyewa kapal perusak pengawal Inggris pertama Hunt II, yang cocok untuk berinteraksi dengan kapal-kapal yang lebih besar, terutama dirancang untuk menutupi konvoi pantai di lepas pantai Inggris.

Sesuai dengan perjanjian angkatan laut tentang kerja sama Polandia-Inggris tanggal 18 November 1939 dan protokol rahasia tambahan tanggal 3 Desember 1940, semua kapal Angkatan Laut Polandia (PMW) di Inggris - kapal perusak Błyskawica i Burza, kapal selam Wilk, dan pemburu artileri C -1 dan S-2, secara operasional berada di bawah Angkatan Laut Inggris. Di sisi lain, kapal pertama yang disewakan kepada armada Sekutu di bawah bendera Polandia (kapal perusak Garland, Piorun dan Hurricane dan speeder artileri S-3) adalah pilihan yang baik untuk Inggris. Angkatan Laut merasakan kekurangan awak terlatihnya sendiri. Di sisi lain, Komando Angkatan Laut (KMW) di London memiliki kelebihan perwira dan pelaut yang menunggu untuk ditugaskan di kapal perang.

Pemburu pertama di bawah bendera Polandia

Konstruksi kapal perusak pengawal HMS Silverton, dimulai pada 5 Desember 1939, ditugaskan kepada John Samuel White & Company di Cowes, Isle of Wight, di galangan kapal yang sama yang membangun Groma dan Błyskawica. Pada 4 Desember 1940, instalasi diluncurkan. Pekerjaan peralatan berlanjut selama bulan-bulan berikutnya. Pada 20 Mei 1941, mantan pengawal Inggris menerima nama resmi ORP Krakowiak dan tanda taktis L 115 (terlihat di kedua sisi dan di atas jendela). Pada tanggal 22 Mei, upacara pengibaran bendera putih dan merah berlangsung di kapal, dan pemerintah Polandia di London menanggung semua biaya yang terkait dengan pemeliharaan, modernisasi, perbaikan, penggantian peralatan, dll. Upacaranya sederhana. Di antara tamu undangan adalah: Vadm. Jerzy Svirsky, kepala KMW, perwakilan dari Angkatan Laut dan galangan kapal. Komandan pertama kapal adalah seorang letnan komandan berusia 34 tahun. Tadeusz Gorazdovsky.

Pada 10 Juni, Krakowiak terbang dari Plymouth ke Scapa Flow untuk latihan yang melelahkan. Tujuan utama dari pelatihan selama berminggu-minggu adalah commissioning kapal yang baru selesai.

bersama dengan Angkatan Laut Kerajaan. Latihan berlanjut hingga 10 Juli. Laksamana Muda Louis Henry Keppel Hamilton, komandan kapal perusak Armada Dalam Negeri (bertanggung jawab atas pertahanan perairan teritorial Inggris Raya), tidak menyembunyikan kekagumannya pada awak Krakowiak, yang telah berhasil dalam praktik. Pada 17 Juli 1941, kapal itu termasuk dalam armada perusak ke-15.

Awak pengawal Polandia dibaptis dengan api saat mengawal konvoi pantai PW 27 dari pulau kecil Lundy, yang terletak sekitar 15 mil laut di sebelah barat pantai Inggris, di perairan Selat Bristol. Pada malam 31 Agustus hingga 1 September 1941, konvoi 9 kapal pengangkut, dikawal oleh Krakowiak dan tiga kapal pukat bersenjata Inggris, diserang oleh pesawat amfibi Jerman Heinkel He 115. Sebuah alarm diumumkan di kapal. Serangkaian pelacak dari senapan mesin Lewis 21 mm mengikuti arah yang ditunjukkan oleh pengamat. Hampir bersamaan, pasukan artileri bergabung dengan tembakan, melayani "pom-pom" empat laras, yaitu senjata anti-pesawat. kaliber 00 mm dan ketiga artileri kembar 7,7 mm. Meski ada tembakan keras dari sisi pengawal, mobil itu tidak bisa dirobohkan.

Pada tanggal 11 September 1941, atas perintah kepala KMW, Krakowiak bergabung dengan Skuadron Penghancur ke-2 yang baru dibentuk (Polandia), yang berbasis di Plymouth, dan mulai secara teratur mengawal konvoi di sepanjang pantai selatan dan barat Inggris Raya.

Pada malam 21 Oktober, Krakowiak, yang berlabuh di Falmouth, dan saudara perempuannya Kuyawiak (Kapten Mar. Ludwik Likhodzeevsky), yang merupakan bagian dari pengawalan dari Falmouth ke Milford Haven (Wales), diperintahkan untuk ikut serta dalam pengejaran sebuah kapal selam tak dikenal , yang menurut laporan yang diterima dari Angkatan Laut, terletak kira-kira pada titik dengan koordinat 49 ° 52′ s. sh., 12° 02′ W e. Kapal perusak tiba di posisi yang ditunjukkan pada tanggal 22 Oktober pukul 14:45. Posisi kapal selam belum ditetapkan.

Beberapa jam kemudian, Gorazdowski diperintahkan untuk mencari dan mengambil alih komando perlindungan untuk konvoi Atlantik SL 89, yang telah meninggalkan Freetown, Sierra Leone menuju Liverpool pada awal Oktober. Pukul 23:07 tanggal 00 Oktober, terjadi pertemuan dengan dua kapal perusak pengawal Inggris Witch dan Vanguisher. Pada pukul 12:00 kapal-kapal menemukan 21 transportasi dan penutup sederhana, dan atas perintah Komando Pendekatan Barat (Wilayah Operasi Barat, yang bermarkas di Liverpool)

menemani mereka di sepanjang pantai barat Irlandia. 24 Oktober, ketika kedua kapal perusak Polandia berada di 52°53,8° LU, 13°14′ W, di luar area yang terancam oleh serangan kawanan kapal selam.

dan pesawat diperintahkan untuk kembali - Kuyawiak pergi ke Plymouth, dan Krakowiak - ke Milford Haven. Pada 26 Oktober, konvoi SL 89 mencapai pelabuhan tujuan tanpa kehilangan.