Tank tempur utama M60
M60A3 adalah versi produksi terakhir sebelum pengenalan tank tempur utama M1 Abrams yang saat ini digunakan. M60A3 memiliki pengintai laser dan komputer pengendali tembakan digital.
Pada 14 Januari 1957, Komite Koordinasi Persenjataan Gabungan, yang aktif di XNUMX di Angkatan Darat AS, merekomendasikan agar pengembangan tank lebih lanjut dipertimbangkan kembali. Sebulan kemudian, Kepala Staf Angkatan Darat AS saat itu, Jenderal Maxwell D. Taylor, membentuk Grup Khusus untuk Persenjataan Tank Masa Depan atau Kendaraan Tempur Serupa - ARCOVE, mis. kelompok khusus untuk mempersenjatai tank masa depan atau kendaraan tempur serupa.
Pada Mei 1957, kelompok ARCOVE merekomendasikan untuk mempersenjatai tank dengan peluru kendali setelah tahun 1965, dan pembuatan senjata konvensional dibatasi. Pada saat yang sama, jenis hulu ledak baru untuk peluru kendali akan dikembangkan, pengerjaan tank itu sendiri juga harus difokuskan untuk menciptakan sistem pengendalian tembakan yang lebih canggih yang mampu bekerja siang dan malam, untuk melindungi kendaraan lapis baja dan keselamatan awak.
Salah satu upaya untuk meningkatkan daya tembak M48 Patton adalah dengan menggunakan berbagai jenis senjata yang dipasang di menara yang dimodifikasi. Foto menunjukkan T54E2, dibangun di atas sasis tangki M48, tetapi dipersenjatai dengan meriam 140-mm Amerika T3E105, yang, bagaimanapun, tidak diproduksi.
Pada bulan Agustus 1957, Jenderal Maxwell D. Taylor menyetujui program untuk mengembangkan tank baru yang sebagian besar akan didasarkan pada rekomendasi ARCOVE. Sampai tahun 1965, tiga kelas tank harus dipertahankan (dengan senjata 76 mm, 90 mm dan 120 mm, yaitu ringan, sedang dan berat), tetapi setelah tahun 1965 kendaraan yang lebih ringan untuk pasukan udara harus dipersenjatai hanya dengan MBT. Tank tempur utama akan digunakan baik untuk mendukung infanteri bermotor dan untuk operasi manuver di kedalaman operasional kelompok tempur musuh, serta sebagai bagian dari unit pengintai. Jadi seharusnya menggabungkan fitur tank menengah (aksi manuver) dan tank berat (pendukung infanteri), dan tank ringan (operasi pengintaian dan observasi) seharusnya turun dalam sejarah, digantikan dalam peran ini oleh tank tempur utama, yang merupakan tipe perantara antara kendaraan menengah dan berat. Pada saat yang sama, diasumsikan bahwa tangki baru dari awal akan dilengkapi dengan mesin diesel.
Dalam penelitian mereka, kelompok ARCOVE tertarik pada pengembangan kendaraan lapis baja Soviet. Ditunjukkan bahwa blok Timur tidak hanya akan memiliki keunggulan kuantitatif atas pasukan negara-negara NATO, tetapi juga keunggulan kualitatif di bidang senjata lapis baja. Untuk menetralisir ancaman ini, diasumsikan 80 persen. probabilitas mengenai target dengan pukulan pertama, pada jarak pertempuran yang khas antara tank. Berbagai opsi untuk mempersenjatai tank dipertimbangkan, pada suatu waktu bahkan direkomendasikan untuk mempersenjatai tank dengan peluru kendali anti-tank alih-alih senjata klasik. Faktanya, Angkatan Darat AS menempuh jalan ini dengan menciptakan sistem anti-tank Ford MGM-51 Shillelagh, yang akan dibahas lebih rinci nanti. Selain itu, perhatian diberikan pada kemungkinan merancang proyektil penembakan lubang halus dengan kecepatan moncong tinggi, yang distabilkan di sepanjang sisi.
Namun, rekomendasi paling penting adalah mengabaikan pembagian tank ke dalam kelas. Semua fungsi tank dalam pasukan lapis baja dan mekanis harus dilakukan oleh satu jenis tank, yang disebut tank tempur utama, yang akan menggabungkan daya tembak dan perlindungan lapis baja dari tank berat dengan mobilitas, kemampuan manuver, dan kemampuan manuver tank menengah. Diyakini bahwa ini dapat dicapai, yang ditunjukkan oleh Rusia ketika membuat keluarga tank T-54, T-55 dan T-62. Jenis tank kedua, dengan penggunaan yang sangat terbatas, akan menjadi tank ringan untuk pasukan udara dan unit pengintai, yang akan diadaptasi untuk transportasi udara dan terjun parasut, sebagian dimodelkan pada konsep tank. Tank Soviet PT-76, tetapi tidak dimaksudkan untuk tujuan ini, menjadi tangki apung, tetapi mampu mendarat dari udara. Beginilah cara M551 Sheridan dibuat, dengan 1662 dibangun.
Mesin diesel
Transisi Angkatan Darat AS ke mesin diesel lambat dan karena diputuskan oleh unit logistik, atau lebih tepatnya, spesialis di bidang pasokan bahan bakar. Pada bulan Juni 1956, penelitian serius dilakukan pada mesin penyalaan kompresi sebagai cara untuk mengurangi konsumsi bahan bakar kendaraan tempur, tetapi baru pada bulan Juni 1958 Departemen Angkatan Darat, pada sebuah konferensi tentang kebijakan bahan bakar Angkatan Darat AS, mengesahkan penggunaan bahan bakar diesel di bagian belakang belakang Angkatan Darat AS. Menariknya, belum ada diskusi di AS tentang mudah terbakarnya bahan bakar ringan (bensin) dan kerentanan tank untuk terbakar jika terkena. Analisis Amerika tentang kekalahan tank dalam Perang Dunia II menunjukkan bahwa dari sudut pandang tembakan atau ledakan tank setelah serangan, amunisinya lebih berbahaya, terutama karena menyebabkan ledakan dan kebakaran langsung di kompartemen pertempuran, dan bukan di balik dinding api.
Pengembangan mesin diesel tangki untuk Angkatan Darat AS diprakarsai oleh Komite Ordnance AS pada 10 Februari 1954, berdasarkan fakta bahwa pembangkit listrik baru akan secocok mungkin dengan desain mesin bensin Continental AV-1790. .
Ingatlah bahwa mesin AV-1790 yang diuji adalah mesin bensin V-twin berpendingin udara yang dikembangkan oleh Continental Motors of Mobile, Alabama, pada tahun 40-an. Dua belas silinder dalam pengaturan 90 ° V memiliki volume total 29,361 liter dengan lubang yang sama dan langkah 146 mm. Itu adalah mesin karburator empat langkah dengan rasio kompresi 6,5, dengan supercharging yang tidak mencukupi, dengan berat (tergantung pada versinya) 1150-1200 kg. Ini menghasilkan 810 hp. pada 2800rpm. Sebagian daya dikonsumsi oleh kipas yang digerakkan oleh mesin yang menyediakan pendinginan paksa.
