Austin Healey berusia 60 tahun
Ringan, Austin Healey menangani seperti mobil sport. Semua orang menyukainya.
Dua mobil yang disampirkan rendah tanpa malu-malu ditujukan untuk pasar Amerika yang sedang berkembang, dan selama tujuh belas tahun berikutnya, Healey melambangkan seperti apa seharusnya mobil sport kelas atas.
Donald Healy berusia lima puluhan ketika ia mengembangkan mobil dua-sport bergaya dengan Austin. Bertahun-tahun sebelumnya, Healy merancang, merekayasa, memasarkan, dan membalap berbagai mobil sport yang menyandang namanya. Biasanya itu adalah kombinasi dari mesin asing, girboks, rangka, dan komponen yang Donald berikan sihirnya.
Setelah Perang Dunia II, Healy menyadari bahwa Amerika adalah pasar mobil sport besar yang belum dimanfaatkan. Dia mencoba peruntungannya dengan grand tourer besar. Itu memiliki mesin Nash 6 silinder dan dirancang oleh Pinin Farina, seorang Italia yang ditugaskan untuk mengembangkan mobil penumpang Nash yang lebih besar. Hanya 500 Nash Healey yang terjual ketika perjanjian dengan Nash diakhiri pada tahun 1954 ketika Nash dan Hudson bergabung untuk membentuk American Motors Corporation.
Sementara itu, ketua Austin Motor Company Leonard Lord memiliki pengalaman Amerika sendiri. Lord bertanggung jawab atas Austin Atlantic (A 90). Ingat mereka? Sekali dilihat, tidak akan pernah terlupakan. Konvertibel Inggris, mesin empat silinder dan tiga lampu depan, membuatnya terlihat seperti Tucker 1948. Tuhan mengira mereka akan menjual badai itu ke AS.
Mereka tidak. Akibatnya, Austin memiliki beberapa mesin 4 silinder cadangan. Ini membutuhkan perhatian segera, dan Lorde masih menghargai ambisi sukses di AS. Seperti yang dilakukan Healy.
Bersama-sama mereka memutuskan bahwa mesin Atlantik akan berfungsi sebagai dasar untuk mobil yang akan diposisikan di pasar AS di bawah Jaguar XK 120 yang mahal dan di atas MGTD yang lebih murah.
Pada dasarnya, Healy menyediakan keahlian teknis dan keunggulan mekanis, sementara Lorde menyediakan mesin dan uang.
Didesain sejak awal untuk pengendaraan kiri dan kanan, Healey 100 baru mencapai 100 mph dalam pengujian dan segera diakui di kedua sisi Atlantik. Ringan, pegangannya seperti mobil sport. Semua orang menyukainya. Semua orang masih melakukannya.
Selama 15 tahun berikutnya, Healy memperbaiki mobil, memasang mesin 6 silinder pada tahun 1959. Secara total, Healy terjual lebih dari 70,000 eksemplar antara tahun 1952 dan 1968. Cerita tentang kematian Healy berbeda. Sebagian besar menyalahkan British Motor Corporation (BMC) karena menolak mendesain ulang mobil untuk mematuhi peraturan keselamatan Amerika tahun 1970-an.
Healy bahkan membuat prototipe untuk menunjukkan kepada eksekutif Inggris yang pemalu bahwa itu mudah dilakukan. Tapi BMC bertahan. Tidak ada lagi Austin Healy. Ini berarti bahwa Donald dan timnya dapat merujuk ke Jensen di tempat lain. Dan ini adalah cerita yang sama sekali berbeda.
www.retroautos.com.au
