Supermarine Spitfire Pejuang RAF legendaris.
Replika modern dari prototipe pesawat tempur Supermarine 300 pertama, juga disebut F.37/34 atau F.10/35 untuk spesifikasi Kementerian Udara, atau K5054 untuk nomor registrasi RAF.
Supermarine Spitfire adalah salah satu pesawat paling terkenal dari Perang Dunia Kedua, melayani dari awal hingga hari terakhir konflik, masih menjadi salah satu jenis utama pesawat tempur RAF. Delapan dari lima belas skuadron Angkatan Udara Polandia di Inggris juga menerbangkan Spitfires, jadi itu adalah jenis yang paling banyak dalam penerbangan kami. Apa rahasia kesuksesan ini? Apa perbedaan Spitfire dengan desain pesawat lainnya? Atau mungkin itu kecelakaan?
Royal Air Force (RAF) di tahun 30-an dan paruh pertama tahun 1930-an sangat dipengaruhi oleh teori Gulio Due untuk menghancurkan musuh dengan serangan udara besar-besaran. Pendukung utama penggunaan penerbangan ofensif untuk menghancurkan musuh dengan pemboman udara adalah Kepala Staf pertama Angkatan Udara Kerajaan, Jenderal Hugh Montagu Trenchard, kemudian Viscount dan Kepala Polisi London. Trenchard menjabat sampai Januari 1933, ketika ia digantikan oleh Jenderal John Maitland Salmond, yang memiliki pandangan yang sama. Dia digantikan Mei XNUMX oleh Jenderal Edward Leonard Ellington, yang pandangannya tentang penggunaan Angkatan Udara Kerajaan tidak berbeda dari para pendahulunya. Dialah yang memilih perluasan RAF dari lima skuadron pembom menjadi dua skuadron tempur. Konsep "pertempuran udara" adalah serangkaian serangan terhadap lapangan udara musuh yang dirancang untuk mengurangi pesawat musuh di darat ketika diketahui apa tujuan mereka. Pejuang, di sisi lain, harus mencari mereka di udara, yang kadang-kadang, terutama di malam hari, seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Pada saat itu, tidak ada yang meramalkan munculnya radar, yang akan sepenuhnya mengubah situasi ini.
Pada paruh pertama tahun 30-an, ada dua kategori pejuang di Inggris: pejuang daerah dan pejuang pencegat. Yang pertama bertanggung jawab atas pertahanan udara dari area tertentu siang dan malam, dan pos pengamatan visual yang terletak di wilayah Inggris harus ditujukan kepada mereka. Oleh karena itu, pesawat ini dilengkapi dengan radio dan, di samping itu, memiliki batas kecepatan pendaratan untuk memastikan operasi yang aman di malam hari.
Di sisi lain, pencegat-tempur harus beroperasi pada pendekatan dekat ke pantai, membidik target udara sesuai dengan indikasi perangkat pendengar, dan kemudian secara independen mendeteksi target ini. Diketahui bahwa ini hanya mungkin pada siang hari. Juga tidak ada persyaratan untuk pemasangan stasiun radio, karena tidak ada pos pengamatan di laut. Tempur-pencegat tidak membutuhkan jarak jauh, jangkauan deteksi pesawat musuh menggunakan perangkat pendengar tidak melebihi 50 km. Sebaliknya, mereka membutuhkan tingkat pendakian yang tinggi dan tingkat pendakian maksimum untuk dapat menyerang pesawat pengebom musuh bahkan sebelum pantai dari mana pejuang zona diluncurkan, biasanya di belakang layar tembakan anti-pesawat yang dikerahkan di pantai.
Pada tahun 30-an, pejuang Bristol Bulldog dianggap sebagai pejuang daerah, dan Hawker Fury sebagai pejuang pencegat. Sebagian besar penulis tentang penerbangan Inggris tidak membedakan antara kelas-kelas pesawat tempur ini, memberikan kesan bahwa Inggris, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, mengoperasikan beberapa jenis pesawat tempur secara paralel.
Kami telah menulis tentang nuansa doktrinal ini berkali-kali, jadi kami memutuskan untuk menceritakan kisah pejuang Supermarine Spitfire dari sudut yang sedikit berbeda, dimulai dengan orang-orang yang memberikan kontribusi terbesar dalam penciptaan pesawat luar biasa ini.
Perfeksionis Henry Royce
Salah satu sumber utama kesuksesan Spitfire adalah pembangkit tenaganya, mesin Rolls-Royce Merlin yang tak kalah legendaris, diciptakan atas prakarsa orang yang luar biasa seperti Sir Henry Royce, yang, bagaimanapun, tidak menunggu kesuksesan " anak".
Frederick Henry Royce lahir pada tahun 1863 di sebuah desa khas Inggris di dekat Peterborough, sekitar 150 km sebelah utara London. Ayahnya menjalankan pabrik, tetapi ketika dia bangkrut, keluarganya pindah ke London untuk mencari roti. Di sini, pada tahun 1872, ayah dari F. Henry Royce meninggal, dan setelah hanya satu tahun sekolah, Henry yang berusia 9 tahun harus mencari nafkah. Dia menjual koran di jalan dan mengirim telegram dengan bayaran yang kecil. Pada tahun 1878, ketika dia berusia 15 tahun, statusnya meningkat saat dia bekerja sebagai magang di bengkel Great Northern Railway di Peterborough dan, berkat bantuan keuangan bibinya, dia kembali ke sekolah selama dua tahun. Bekerja di bengkel ini memberinya pengetahuan tentang mekanik, yang sangat menarik baginya. Teknik mesin menjadi passion-nya. Setelah menyelesaikan studinya, ia mulai bekerja di sebuah pabrik alat di Leeds sebelum kembali ke London di mana ia bergabung dengan Electric Light and Power Company.
Pada tahun 1884, ia membujuk temannya untuk bersama-sama membuka bengkel pemasangan lampu listrik di apartemen, meskipun ia sendiri hanya memiliki 20 pound untuk diinvestasikan (saat itu cukup banyak). Bengkel yang terdaftar sebagai FH Royce & Company di Manchester ini mulai berkembang dengan sangat baik. Bengkel tersebut segera mulai memproduksi dinamo sepeda dan komponen listrik lainnya. Pada tahun 1899, bukan lagi bengkel, tetapi sebuah pabrik kecil dibuka di Manchester, terdaftar sebagai Royce Ltd. Itu juga memproduksi derek listrik dan peralatan listrik lainnya. Namun, meningkatnya persaingan dari perusahaan asing mendorong Henry Royce untuk beralih dari industri listrik ke industri mekanik, yang ia tahu lebih baik. Itu adalah giliran motor dan mobil, yang orang-orang mulai berpikir lebih dan lebih serius.
Pada tahun 1902, Henry Royce membeli mobil Prancis kecil Decauville untuk penggunaan pribadi, dilengkapi dengan mesin pembakaran internal 2 hp 10 silinder. Tentu saja, Royce punya banyak komentar tentang mobil ini, jadi dia membongkarnya, memeriksanya dengan cermat, memperbaikinya dan menggantinya dengan beberapa yang baru sesuai dengan idenya. Mulai tahun 1903, di sudut lantai pabrik, dia dan dua asistennya membangun dua mesin identik yang dirakit dari suku cadang daur ulang dari Royce. Salah satunya dipindahkan ke mitra Royce dan salah satu pemilik Ernest Claremont, dan yang lainnya dibeli oleh salah satu direktur perusahaan, Henry Edmunds. Dia sangat senang dengan mobil itu dan memutuskan untuk bertemu Henry Royce bersama temannya, pembalap, dealer mobil, dan penggemar penerbangan Charles Rolls. Pertemuan itu berlangsung pada Mei 1904, dan pada bulan Desember sebuah kesepakatan ditandatangani di mana Charles Rolls akan menjual mobil yang dibuat oleh Henry Royce, dengan syarat mobil itu disebut Rolls-Royce.
Pada bulan Maret 1906, Rolls-Royce Limited (terlepas dari bisnis Royce and Company asli) didirikan, di mana pabrik baru dibangun di Derby, di pusat Inggris. Pada tahun 1908, model Rolls-Royce 40/50 baru yang jauh lebih besar muncul, yang disebut Silver Ghost. Itu adalah kesuksesan besar bagi perusahaan, dan mesin, yang dipoles sempurna oleh Henry Royce, terjual dengan baik meskipun harganya mahal.
Penggemar penerbangan Charles Rolls beberapa kali bersikeras bahwa perusahaan tersebut masuk ke produksi pesawat dan mesin pesawat, tetapi perfeksionis Henry Royce tidak ingin terganggu dan fokus pada mesin mobil dan kendaraan yang dibangun atas dasar mereka. Kasus ini ditutup ketika Charles Rolls meninggal pada 12 Juli 1910 di usianya yang baru 32 tahun. Dia adalah orang Inggris pertama yang tewas dalam kecelakaan pesawat. Meskipun kematiannya, perusahaan mempertahankan nama Rolls-Royce.
Ketika Perang Dunia I pecah pada tahun 1914, pemerintah memerintahkan Henry Royce untuk mulai memproduksi mesin pesawat. State Royal Aircraft Factory memesan mesin in-line 200 hp dari perusahaan. Sebagai tanggapan, Henry Royce mengembangkan mesin Eagle, yang menggunakan dua belas (V bukannya in-line) bukan enam silinder, menggunakan solusi dari mesin mobil Silver Ghost. Unit daya yang dihasilkan mengembangkan 225 hp sejak awal, melebihi persyaratan, dan setelah meningkatkan kecepatan mesin dari 1600 menjadi 2000 rpm, mesin akhirnya menghasilkan 300 hp. Produksi unit daya ini dimulai pada paruh kedua tahun 1915, pada saat kekuatan sebagian besar mesin pesawat bahkan tidak mencapai 100 hp! Segera setelah ini, versi yang lebih kecil untuk pejuang muncul, yang dikenal sebagai Falcon, yang mengembangkan 14 hp. dengan kekuatan 190 liter. Mesin ini digunakan sebagai pembangkit tenaga pesawat tempur F2B Bristol yang terkenal. Atas dasar unit daya ini, mesin 6 liter 7 silinder segaris dengan kapasitas 105 hp dibuat. — Elang. Pada tahun 1918, versi Elang 35 liter yang diperbesar dibuat, mencapai daya 675 hp yang belum pernah terjadi sebelumnya pada waktu itu. Rolls-Royce menemukan dirinya di bidang mesin pesawat.
Selama periode antar perang, Rolls-Royce, selain membuat mobil, tetap dalam bisnis mobil. Henry Royce tidak hanya menciptakan solusi sempurna untuk mesin pembakaran internal sendiri, tetapi juga melahirkan desainer berbakat yang berpikiran sama. Salah satunya adalah Ernest W. Hives, yang, di bawah bimbingan dan pengawasan ketat Henry Royce, merancang mesin Eagle dan turunannya hingga keluarga R, yang lainnya adalah A. Cyril Lawsey, kepala desainer Merlin yang terkenal. Ia juga berhasil mendatangkan engineer Arthur J. Rowledge, chief engine engineer untuk Napier Lion. Spesialis blok silinder aluminium die-cast berselisih dengan manajemen Napier dan pindah ke Rolls-Royce pada 20-an, di mana ia memainkan peran kunci dalam pengembangan mesin andalan perusahaan pada 20-an dan 30-an, V-twin 12 silinder. mesin. Kestrel. mesin. Itu adalah mesin Rolls-Royce pertama yang menggunakan blok aluminium untuk enam silinder berturut-turut. Kemudian, ia juga memberikan kontribusi yang signifikan bagi perkembangan keluarga Merlin.
Kestrel adalah mesin yang sangat sukses - mesin V-twin 12 derajat 60 silinder dengan blok silinder aluminium, perpindahan 21,5 liter dan massa 435 kg, dengan output 700 hp. dalam versi yang dimodifikasi. Kestrel diisi ulang dengan kompresor satu tahap, kecepatan tunggal, dan di samping itu, sistem pendinginnya diberi tekanan untuk meningkatkan efisiensi, sehingga air pada suhu hingga 150 ° C tidak berubah menjadi uap. Atas dasar itu, versi Buzzard yang diperbesar dibuat, dengan volume 36,7 liter dan massa 520 kg, yang mengembangkan kekuatan 800 hp. Mesin ini kurang berhasil dan relatif sedikit yang diproduksi. Namun, berdasarkan Buzzard, mesin tipe-R dikembangkan, dirancang untuk pesawat balap (R for Race). Untuk alasan ini, ini adalah powertrain yang sangat spesifik dengan putaran tinggi, kompresi tinggi, dan kinerja "rotasi" tinggi, tetapi dengan mengorbankan daya tahan.
