Inggris dalam Perang Dunia II: Juli 1940–Juni 1941

Selama serangan di Mers El Kébir, kapal perang Prancis Bretagne (di latar belakang) diserang, gudang amunisinya segera

meledak, menyebabkan kapal segera tenggelam. 977 perwira dan pelaut Prancis tewas di kapal.

Setelah jatuhnya Prancis, Inggris menemukan dirinya dalam situasi yang sulit. Itu adalah satu-satunya negara yang tetap berperang dengan Jerman, yang menduduki dan menguasai hampir seluruh benua: Prancis, Belanda, Belgia, Luksemburg, Denmark, Norwegia, Polandia, Republik Ceko, dan Austria. Negara-negara bagian yang tersisa adalah sekutu Jerman (Italia dan Slovakia) atau mempertahankan netralitas simpatik (Hongaria, Rumania, Bulgaria, Finlandia, dan Spanyol). Portugal, Swiss dan Swedia tidak punya pilihan selain berdagang dengan Jerman, karena mereka bisa menjadi korban agresi Jerman kapan saja. Uni Soviet mematuhi Perjanjian Non-Agresi dan Perjanjian Perdagangan Bersama, mendukung Jerman dengan berbagai jenis pasokan.

Selama musim panas yang dramatis tahun 1940, Inggris berhasil mempertahankan diri dari serangan udara Jerman. Serangan udara siang hari secara bertahap dihapus pada bulan September 1940 dan berubah menjadi pelecehan malam hari pada bulan Oktober 1940. Sebuah perbaikan panik dari sistem pertahanan udara mulai lebih efektif melawan operasi malam hari Luftwaffe itu. Pada saat yang sama, terjadi perluasan produksi persenjataan Inggris, yang masih mengkhawatirkan invasi Jerman, yang sebenarnya ditinggalkan Jerman pada bulan September, secara bertahap berfokus pada perencanaan dan kemudian mempersiapkan invasi Uni Soviet pada musim semi 1941.

Inggris Raya mengasumsikan perang upah jangka panjang dengan Jerman sampai kemenangan penuh, yang tidak pernah diragukan negara itu. Namun, perlu untuk memilih strategi untuk melawan Jerman. Jelas bahwa di darat Inggris sama sekali bukan tandingan Wehrmacht, apalagi menghadapi sekutu Jermannya pada saat yang sama. Situasi tampaknya menjadi jalan buntu - Jerman menguasai benua, tetapi tidak dapat menyerang Inggris Raya, karena pembatasan di bidang transportasi pasukan dan dukungan logistik, kurangnya kontrol udara dan keunggulan Inggris di laut.

Kemenangan dalam Pertempuran Inggris menghentikan invasi Jerman ke Kepulauan Inggris. Tetapi ada jalan buntu karena Inggris sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkan Jerman dan Italia di benua itu. Jadi apa yang harus dilakukan?

Dalam Perang Dunia I, Inggris Raya menerapkan blokade laut dengan efek yang besar. Pada saat itu, Jerman kekurangan sendawa, ditambang terutama di Chili dan India, yang penting dalam produksi bubuk mesiu dan propelan, serta bahan peledak lainnya. Namun, masih selama Perang Dunia I, metode Haber dan Bosch untuk memperoleh amonia secara artifisial, tanpa memerlukan sendawa, dikembangkan di Jerman. Bahkan sebelum Perang Dunia I, kimiawan Jerman Fritz Hofmann juga mengembangkan metode untuk memperoleh karet sintetis tanpa menggunakan karet yang diimpor dari Amerika Selatan. Pada 20-an, produksi karet sintetis dimulai pada skala industri, yang pada gilirannya membuatnya independen dari pasokan karet. Tungsten terutama diimpor dari Portugal, meskipun Inggris melakukan upaya untuk menangguhkan pasokan ini, termasuk membeli sebagian besar produksi bijih tungsten Portugis. Tapi blokade laut masih masuk akal, karena masalah terbesar bagi Jerman adalah minyak.

Solusi lain adalah serangan bom udara terhadap objek-objek penting di Jerman. Inggris Raya adalah negara kedua setelah Amerika Serikat di mana doktrin operasi udara yang dikembangkan oleh jenderal Italia Gulio Douhet sangat hidup dan dikembangkan secara kreatif. Pendukung pertama pengeboman strategis adalah orang yang berada di balik pembentukan Royal Air Force pada tahun 1918 - Jenderal (RAF Marshal) Hugh M. Trenchard. Pandangannya dilanjutkan oleh Jenderal Edgar R. Ludlow-Hewitt, komandan Komando Pengebom pada tahun 1937-1940. Armada pengebom yang kuat akan melenyapkan industri musuh dan menciptakan kondisi kehidupan yang keras di negara yang bermusuhan sehingga moral penduduknya akan runtuh. Akibatnya, orang-orang yang putus asa akan mengarah pada kudeta dan penggulingan otoritas negara, seperti yang terjadi selama Perang Dunia Pertama. Diharapkan pada perang berikutnya, serangan bom yang menghancurkan negara musuh dapat kembali mengarah pada situasi yang sama.

Namun, serangan pengeboman Inggris berkembang sangat lambat. Pada tahun 1939 dan pada paruh pertama tahun 1940, hampir tidak ada kegiatan seperti itu yang dilakukan, kecuali serangan yang gagal terhadap pangkalan angkatan laut Jerman dan penyebaran selebaran propaganda. Alasannya adalah ketakutan bahwa Jerman akan menderita kerugian sipil, yang dapat menyebabkan pembalasan Jerman dalam bentuk pemboman kota-kota Inggris dan Prancis. Inggris terpaksa mempertimbangkan kekhawatiran Prancis, jadi mereka menahan diri untuk tidak mengembangkan skala penuh

serangan bom.