Invasi Jepang ke Thailand: 8 Desember 1941
Kapal perusak Thailand Phra Ruang, difoto tahun 1955. Dia adalah kapal Tipe R yang bertugas di Perang Dunia I dengan Royal Navy sebelum dijual ke Royal Thai Navy pada tahun 1920.
Di balik layar serangan Armada Gabungan di Pearl Harbor dan serangkaian operasi amfibi di Asia Tenggara, salah satu tindakan terpenting dari fase pertama Perang Pasifik terjadi. Invasi Jepang ke Thailand, meskipun sebagian besar pertempuran selama itu hanya berlangsung beberapa jam, berakhir dengan penandatanganan gencatan senjata dan kemudian perjanjian aliansi. Sejak awal, tujuan Jepang bukanlah pendudukan militer di Thailand, tetapi memperoleh izin untuk mengirim pasukan melintasi perbatasan Burma dan Melayu dan menekan mereka untuk bergabung dalam koalisi melawan kekuatan kolonial Eropa dan Amerika Serikat.
Kekaisaran Jepang dan Kerajaan Thailand (sejak 24 Juni 1939; sebelumnya dikenal sebagai Kerajaan Siam), negara-negara Timur Jauh yang tampaknya sangat berbeda, memiliki satu kesamaan dalam sejarah mereka yang panjang dan kompleks. Selama ekspansi dinamis kerajaan kolonial di abad ke-XNUMX, mereka tidak kehilangan kedaulatan mereka dan menjalin hubungan diplomatik dengan kekuatan dunia dalam kerangka apa yang disebut perjanjian yang tidak setara.
Pesawat tempur dasar Thailand tahun 1941 adalah pesawat tempur Curtiss Hawk III yang dibeli dari Amerika Serikat.
Pada bulan Agustus 1887, Deklarasi Persahabatan dan Perdagangan ditandatangani antara Jepang dan Thailand, sebagai akibatnya Kaisar Meiji dan Raja Chulalongkorn menjadi simbol dari dua masyarakat modern di Asia Timur. Dalam proses westernisasi yang panjang, Jepang tentunya telah berada di garis depan, bahkan mengirimkan belasan tenaga ahlinya sendiri ke Bangkok dengan maksud untuk mendukung reformasi sistem hukum, pendidikan, dan serikultur. Selama periode antarperang, fakta ini diketahui secara luas baik di Jepang maupun di Thailand, berkat kedua bangsa itu saling menghormati, meskipun sebelum 1 tidak ada ikatan politik dan ekonomi yang besar di antara mereka.
Revolusi Siam tahun 1932 menggulingkan monarki absolut sebelumnya dan mendirikan monarki konstitusional dengan konstitusi pertama negara itu dan parlemen bikameral. Selain dampak positif, perubahan ini juga menyebabkan dimulainya persaingan sipil-militer untuk memperebutkan pengaruh di kabinet Thailand. Kekacauan di negara demokratisasi secara bertahap dimanfaatkan oleh Kolonel Phraya Phahol Pholfayuhasen, yang pada tanggal 20 Juni 1933 melakukan kudeta dan memperkenalkan kediktatoran militer dengan kedok monarki konstitusional.
Jepang memberikan dukungan keuangan untuk kudeta di Thailand dan menjadi negara pertama yang mengakui pemerintahan baru secara internasional. Hubungan di tingkat resmi jelas menghangat, yang secara khusus mengarah pada fakta bahwa akademi perwira Thailand mengirim kadet ke Jepang untuk pelatihan, dan bagian perdagangan luar negeri dengan kekaisaran adalah yang kedua setelah pertukaran dengan Inggris Raya. Dalam laporan kepala diplomasi Inggris di Thailand, Sir Josiah Crosby, sikap rakyat Thailand terhadap Jepang dicirikan sebagai ambivalen - di satu sisi, pengakuan potensi ekonomi dan militer Jepang, dan di sisi lain, ketidakpercayaan terhadap rencana kekaisaran.
Memang, Thailand memainkan peran khusus dalam perencanaan strategis Jepang untuk Asia Tenggara selama Perang Pasifik. Jepang, yang yakin akan kebenaran misi historis mereka, memperhitungkan kemungkinan perlawanan rakyat Thailand, tetapi bermaksud untuk menghancurkan mereka dengan paksa dan mengarah pada normalisasi hubungan melalui intervensi militer.
Akar dari invasi Jepang ke Thailand dapat ditemukan dalam doktrin Chigaku Tanaka tentang "mengumpulkan delapan penjuru dunia di bawah satu atap" (jap. hakko ichiu). Pada awal abad ke-XNUMX, itu menjadi mesin pengembangan nasionalisme dan ideologi pan-Asia, yang menurutnya peran historis Kekaisaran Jepang adalah untuk mendominasi sisa rakyat Asia Timur. Perebutan Korea dan Manchuria, serta konflik dengan Cina, memaksa pemerintah Jepang untuk merumuskan tujuan strategis baru.
Pada bulan November 1938, kabinet Pangeran Fumimaro Konoe mengumumkan perlunya Orde Baru di Asia Timur Raya (Jepang: Daitoa Shin-chitsujo), yang, meskipun seharusnya berfokus pada hubungan yang lebih erat antara Kekaisaran Jepang, Kekaisaran Jepang Manchuria dan Republik Cina, juga secara tidak langsung mempengaruhi Thailand. Terlepas dari pernyataan keinginan untuk mempertahankan hubungan baik dengan sekutu Barat dan negara-negara lain di kawasan itu, pembuat kebijakan Jepang tidak membayangkan keberadaan pusat pengambilan keputusan independen kedua di Asia Timur. Pandangan ini ditegaskan oleh konsep Zona Kemakmuran Asia Timur Raya yang diumumkan secara publik (Jepang: Daitōa Kyōeiken) yang diumumkan pada April 1940.
Secara tidak langsung, tetapi melalui rencana politik dan ekonomi umum, Jepang menekankan bahwa kawasan Asia Tenggara, termasuk Thailand, di masa depan harus menjadi wilayah pengaruh eksklusif mereka.
Pada tataran taktis, minat kerjasama erat dengan Thailand dikaitkan dengan rencana militer Jepang untuk merebut koloni Inggris di Asia Tenggara, yaitu Semenanjung Malaya, Singapura, dan Burma. Sudah pada tahap persiapan, Jepang sampai pada kesimpulan bahwa operasi melawan Inggris membutuhkan penggunaan tidak hanya Indo-Cina, tetapi juga pelabuhan, bandara, dan jaringan darat Thailand. Dalam hal penolakan terbuka Thailand terhadap penyediaan instalasi militer dan penolakan untuk menyetujui transit pasukan yang terkendali ke perbatasan Burma, para perencana Jepang mempertimbangkan kebutuhan untuk mendedikasikan beberapa kekuatan untuk menegakkan konsesi yang diperlukan. Namun, perang reguler dengan Thailand tidak mungkin terjadi, karena akan membutuhkan terlalu banyak sumber daya, dan serangan Jepang terhadap koloni Inggris akan kehilangan unsur kejutan.
Rencana Jepang untuk menaklukkan Thailand, terlepas dari langkah-langkah yang disetujui, menjadi perhatian khusus Reich Ketiga, yang memiliki misi diplomatik di Bangkok dan Tokyo. Politisi Jerman melihat penenangan Thailand sebagai kesempatan untuk menarik sebagian pasukan Inggris dari Afrika Utara dan Timur Tengah dan menyatukan upaya militer Jerman dan Jepang melawan Kerajaan Inggris.
Pada tahun 1938, Folpayuhasen digantikan sebagai perdana menteri oleh Jenderal Plaek Phibunsongkhram (umumnya dikenal sebagai Phibun), yang memberlakukan kediktatoran militer di Thailand di sepanjang garis fasisme Italia. Program politiknya membayangkan revolusi budaya melalui modernisasi masyarakat yang cepat, penciptaan bangsa Thailand modern, satu bahasa Thailand, pengembangan industrinya sendiri, pengembangan angkatan bersenjata dan pembangunan pemerintah daerah yang independen dari kekuatan kolonial Eropa. Selama pemerintahan Phibun, minoritas Cina yang banyak dan kaya menjadi musuh internal, yang dibandingkan dengan "orang-orang Yahudi di Timur Jauh." Pada tanggal 24 Juni 1939, sesuai dengan kebijakan nasionalisasi yang diadopsi, nama resmi negara diubah dari Kerajaan Siam menjadi Kerajaan Thailand, yang selain menciptakan fondasi negara modern, juga menekankan hak yang tidak dapat dicabut atas tanah, yang merupakan rumah bagi lebih dari 60 juta kelompok etnis Thailand yang juga tinggal di Burma, Laos, Kamboja, dan Cina Selatan.
