Athena
4 September 1939, sekitar pukul 10:30, perairan utara Irlandia. Kapal penumpang Inggris Athenia, ditorpedo malam sebelumnya oleh U30 sesaat sebelum tenggelam.
Pada awal Oktober tahun lalu, muncul informasi di media Inggris tentang penemuan reruntuhan kapal penumpang Athena. Ini karena penerbitan buku lain oleh David Mearns, yang mencurahkan salah satu bab untuk kapal ini, yang ditenggelamkan oleh kapal selam di era pertama perang antara Foggy Albion dan Third Reich. Meskipun Mearns menetapkan bahwa hanya penggunaan robot bawah air yang memungkinkan dengan kepastian XNUMX% untuk mengidentifikasi objek yang ditemukan oleh sonar, reputasi yang telah diperolehnya selama bertahun-tahun pencarian yang berhasil (ia menemukan, antara lain, bangkai kapal perang Hood) menunjukkan bahwa ini hanya formalitas. Untuk mengantisipasinya, perlu diingat sejarah Athena.
Armada Cunard Line, salah satu dari dua pemilik kapal Inggris yang mendominasi lalu lintas penumpang melintasi Atlantik Utara, rusak parah selama Perang Dunia Pertama, terutama karena kapal selam Kaiser. Jelas bahwa kerugian kapal yang diambil dari Jerman tidak dapat dikompensasi dan kapal yang masih hidup (7 dari 18, termasuk Mauritania dan Aquitaine terbesar) harus didukung oleh perpindahan baru. Dengan demikian, rencana yang disusun sebelum akhir konflik besar menyerukan pembangunan 14 unit. Kendala keuangan mencegah raksasa ultra-cepat lain muncul, kali ini penekanannya adalah pada penghematan bahan bakar dan menarik penumpang yang tidak perlu tergesa-gesa, tetapi menginginkan kenyamanan "hanya" dengan harga yang wajar. Sesuai dengan persyaratan ini, proyek dikembangkan untuk kapal dengan perpindahan sekitar 20 atau 000 ton kotor, dengan satu corong dan penggerak turbin, yang memungkinkan untuk mengembangkan kecepatan jelajah 14-000 knot. unit, dirancang oleh Cunard Nomenclature "A-class ”, diluncurkan oleh Ausonia (15 GRT, 16 penumpang), ditugaskan pada Agustus 13.
Anchor-Donaldson dibentuk lima tahun sebelumnya untuk mengoperasikan 4 kapal uap penumpang milik Donaldson Line pada rute dari Liverpool dan Glasgow ke Montreal, Quebec dan Halifax. Sebelum perang berakhir, dua dari mereka, "Athena" (8668 GRT) dan "Letitia" (8991 GRT), hilang (yang pertama menjadi korban U 16 1917 53 Agustus, dan yang kedua, kemudian kapal rumah sakit , jatuh ke darat dalam kabut di bawah pelabuhan yang disebutkan terakhir dan lunasnya patah). Sejak Anchor Line dimiliki oleh Cunard, perusahaan mulai membangun kembali armada dengan mengambil alih - berkat pinjaman besar dari Commercial Bank of Scotland - kapal kelas "A" yang dibangun di salah satu slipways Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. di Govan dekat Glasgow, yang dimulai pada tahun 1922.
Athena baru diluncurkan pada 28 Januari 1923. Untuk satu juta 250 pound sterling, pembeli menerima kapal dengan bentuk modern pada masa itu, dengan perpindahan 000 gross ton, dengan panjang lambung keseluruhan 13 m dan lebar maksimum 465 m, dengan boiler bahan bakar cair dan 160,4 turbin uap yang mentransmisikan putarannya melalui gearbox pada 20,2 poros cardan. Awalnya dirancang untuk 6 penumpang di kabin kelas dan 2 di kelas III. Karena pembatasan jumlah imigran oleh Amerika Serikat dan Kanada dan peningkatan arus turis, sejak 516, setelah rekonstruksi salon, ia dapat menerima maksimal 1000 orang di yang pertama, 1933 di kabin kelas turis. dan 314 orang. di kelas III. Anchor-Donaldson mencoba memikat penumpangnya dengan slogan bahwa Athenia "memiliki semua kenyamanan hotel mewah," tetapi mereka yang sebelumnya berlayar di salah satu kapal yang lebih besar dari jalur mana pun harus memperhatikan sisi negatifnya, bahkan pada menu. Namun, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu adalah kapal yang sangat sukses, sampai tahun 310 operasinya tidak terganggu oleh tabrakan, kandas, atau kebakaran.
Bersama dengan kembarannya Letitia, diperkenalkan pada tahun 1925, Athena membentuk pasangan terbesar dari unit Anchor-Donaldson Line, menangani kurang dari 5 persen lalu lintas Atlantik Utara. Ini bersaing terutama dengan liners dari Canadian Pacific Railway, paling sering menelepon di Halifax (pada saat mencapai dasar, itu telah membuat lebih dari 100 penerbangan, berlangsung rata-rata 12 hari). Karena lalu lintas melintasi Atlantik menurun selama musim dingin, itu kadang-kadang digunakan untuk jelajah. Sejak 1936, setelah Anchor dilikuidasi dan asetnya dibeli oleh salah satu mitra, Anchor beralih ke tangan Donaldson Atlantic Line yang baru dibuat.
Ketika bau perang lain di Eropa semakin intensif, semakin banyak kursi yang diambil di kapal-kapal yang berlayar melintasi Atlantik. Ketika Athena lepas landas dari Glasgow pada 1 September, sesuai rencana, ada 420 penumpang di dalamnya, termasuk 143 warga AS. Penambatan terjadi tak lama setelah tengah hari, tepat setelah pukul 20 malam, Athena memasuki Belfast, membawa 00 orang dari sana. James Cook, yang telah menjadi kaptennya sejak 136, diberitahu di sana bahwa dia akan berlayar secara tidak jelas menuju Liverpool. Ketika dia sampai di sana, dia menerima instruksi dari Angkatan Laut di kantor kapten, memerintahkan dia untuk juga zigzag dan, setelah meninggalkan Atlantik, ikuti rute utara dari jalur standar. Sejak 1938:13, lebih banyak penumpang naik ke Athena - ada 00. Jadi, secara total, kapal itu membawa 546 orang dalam pelayaran, jauh lebih banyak dari biasanya. Warga Kanada (1102) dan Amerika Serikat (469) tampil cemerlang, dengan paspor Inggris - 311 penumpang, dari benua Eropa - 172. Kelompok terakhir termasuk 150 orang asal Yahudi dengan paspor Jerman, serta Polandia dan Ceko.
Irlandia Utara
Pada hari Sabtu 2 September pukul 16 Athena mulai meninggalkan mulut Mersey. Bahkan sebelum dia pergi ke laut lepas, alarm kapal lain telah dilakukan. Saat makan malam, salah satu penumpang yang duduk di meja kapten berpendapat bahwa kapal tampak penuh sesak, yang harus dijawab oleh petugas radio David Don, "Jangan khawatir, akan ada jaket pelampung untuk Anda." Kecerobohannya, nyata atau pura-pura, memiliki dasar yang kuat, karena ada 30 sekoci, 26 rakit, lebih dari 21 rompi dan 1600 pelampung di dalamnya. Sebagian besar perahu disusun berjenjang, masing-masing perahu yang lebih besar, lebih rendah menampung 18 orang, dan yang lebih kecil, ditandai dengan nomor yang sama dan huruf A, masing-masing 86, digerakkan oleh mesin pembakaran internal. Secara total, perahu dapat membawa 56 orang, dan rakit - 3 orang.
Sekitar pukul 3:03 tanggal 40 September, Athena yang gelap dan zigzag melewati pulau Inishtrahall di utara Irlandia. Tak lama setelah pukul 11:00, operator radio yang bertugas menerima pesan tentang keadaan perang antara Inggris dan Third Reich. Segera dan setenang mungkin, pesan itu disampaikan kepada para penumpang. Cook juga memerintahkan agar perahu dan rakit diluncurkan serta alat pemadam kebakaran dan hidran untuk diperiksa. Menjelang malam, ketegangan di atas kapal mulai mereda, karena setiap menit kapal bergerak semakin jauh dari perairan yang berpotensi berbahaya. Tak lama setelah tahun 19, dengan kecepatan konstan 00 knot, ia mencapai perkiraan posisi 15°56'LU, 42°14'W, sekitar 05 mil laut barat daya Rockall. Visibilitasnya bagus, ada angin sepoi-sepoi dari selatan, jadi ombaknya hanya sekitar satu setengah meter. Namun, ini cukup untuk mencegah banyak penumpang muncul di makan malam yang baru saja dimulai. Bala bantuan hampir habis ketika sekitar 55:19 sentakan kuat menghantam buritan Athena. Banyak awak dan penumpangnya langsung mengira kapal itu telah ditorpedo.
Colin Porteous, petugas ketiga yang bertanggung jawab atas arloji, segera mengaktifkan mekanisme untuk menutup pintu di sekat kedap air, memutar telegraf mesin ke posisi "Stop" dan memerintahkan "Don" untuk mengirimkan sinyal marabahaya. Meninggalkan tempatnya di meja, Cook pergi ke jembatan dengan senter, karena semua lampu di dalam padam. Dalam perjalanan, dia merasakan daftar kapal berat ke kiri, lalu sebagian diluruskan dan dipangkas. Setelah mencapai jembatan, ia memerintahkan generator darurat diaktifkan dan mengirim petugas mekanik untuk menilai kerusakan. Saat kembali, kapten mendengar bahwa ruang mesin terendam banjir, sekat yang memisahkannya dari ruang ketel bocor berat, ketinggian air di bagian belakang geladak C sekitar 0,6 m, dan di poros di bawah penutup palka No 5. Petugas mekanik juga memberi tahu Cook bahwa listrik hanya cukup untuk penerangan, tetapi pompa masih tidak dapat mengatasi aliran air yang begitu deras.
