Caterham diselamatkan oleh bos Lotus
Caterham “hidup dalam hutang,” kata Chris van Wyck, direktur pelaksana Caterham Cars Australia.
Perusahaan mobil sport sederhana asal Inggris itu kini berada di tangan Tony Fernandez, pengusaha Malaysia pemilik Air Asia Bhd dan tim Lotus Grand Prix. Bahkan ada desas-desus bahwa Fernandes bisa mengganti nama tim F1-nya menjadi Caterham jika dia kalah dalam perselisihan yang sedang berlangsung dengan Renault F1 atas penggunaan nama Lotus di Formula Satu.
Pembelian di Australia memiliki implikasi yang jelas karena Caterham hanya menjual tiga mobil sejak 2007 dan menghadapi penghentian produksi pada 2013 karena mobil tidak dilengkapi dengan sistem kontrol stabilitas ESP yang menjadi wajib di seluruh negeri mulai 2012.
“Sekarang kami hidup dengan pinjaman. Saya harap ini berarti hal-hal yang baik,” kata Chris van Wyck, direktur pelaksana Caterham Cars Australia.
“Caterhams memberi tahu saya bahwa mereka tidak akan peduli dengan omong kosong kontrol traksi ini karena mereka tidak membutuhkannya untuk Eropa. Tapi saya berasumsi bahwa Caterham akan memiliki lebih banyak dukungan dan investasi di masa depan. Semua yang saya dengar tentang pemilik baru di atas par. Dalam hal ini, kemungkinan mereka melakukan persepsi ekstrasensor dapat meningkat.”
Caterham tidak pernah menjadi penjual besar di Australia, sebagian karena harga mobil yang relatif tinggi, yang sebagian besar tetap tidak berubah sejak pendiri Lotus Colin Chapman menciptakannya sebagai Lotus 7 pada 1950-an.
Caterham adalah mobil dua tempat duduk terbuka tanpa embel-embel yang sering dijual sebagai mobil lengkap – yang tidak mungkin dilakukan di Australia – di negara lain. Pemotongan harga tahun ini telah menghasilkan lebih banyak minat, tetapi van Wyck tetap frustrasi dengan kurangnya minat pada mobil.
“Pada titik ini, ini benar-benar waralaba Claytons. Saya baru menjual tiga mobil sejak 2007,” akunya. “Yang disebut permintaan 'klub' di Australia adalah $30,000 hingga $55,000. Dan kami tidak ada di sana. Ini sangat membuat frustrasi karena saya menyukai merek dan produknya. Saya pikir kami akan memiliki beberapa penjualan sekarang karena kami berada di jalan $60,000 atau $XNUMX, tetapi itu tidak terjadi."
Fernandez mengatakan dia bermaksud untuk mengubah Caterham, yang hanya menjual 500 mobil pada 2010, menjadi merek global di kelas mobil sport eksklusif merek seperti Aston Martin.
Caterham, dinamai dari pinggiran kota London tempat asalnya, memiliki sekitar 100 karyawan di sebuah pabrik di selatan ibukota Inggris dan membukukan laba $ 2 juta tahun lalu. Tapi van Wyk melihat satu hal positif dari membeli Fernandez dan Caterham baru yang dicat dengan warna yang sama dengan mobil Lotus F1 tahun ini yang dikendarai oleh Jarno Trulli dan Heikki Kovalainen.
“Saya memiliki klien potensial yang sangat baik yang menginginkan mobil dengan livery Lotus. Jadi ini hasil yang positif,” kata van Wyk.
