Samudra Hindia selama Perang Dunia II, bagian 3
Gurka, didukung oleh tank medium M3 Grant, menyapu pasukan Jepang dari jalan Imphal Kohima di timur laut India.
Pada awal Perang Dunia II, Samudra Hindia merupakan jalur komunikasi yang sangat penting bagi Sekutu, terutama Inggris, untuk mengangkut pasokan dan pasukan dari koloni-koloni di Timur Jauh dan Oseania. Keberhasilan Jepang secara dramatis mengubah situasi: beberapa koloni hilang, sementara yang lain menjadi negara garis depan yang harus berjuang untuk bertahan hidup sendirian.
Pada bulan November 1942, posisi Inggris di Samudra Hindia jelas lebih buruk daripada tahun sebelumnya, tetapi bencana yang dijanjikan di awal tahun masih jauh. Sekutu mendominasi lautan dan dapat mengirimkan kargo ke India dan - melalui Persia - ke Uni Soviet. Namun, hilangnya Singapura membuat rute antara Inggris dan Australia serta Selandia Baru terputus. Keamanan dua harta ini tidak lagi bergantung pada London, tetapi pada Washington.
Ledakan amunisi di kapal m / s "Neptunus" menyebabkan kerugian terbesar selama pemboman pelabuhan di Darwin. Namun, kapal penyapu ranjau HMAS Deloraine, terlihat di latar depan, selamat dari peristiwa tragis ini.
Namun, ancaman bagi Australia dan Selandia Baru dari serangan Jepang kecil. Bertentangan dengan propaganda Amerika, yang masih hidup sampai sekarang, Jepang bukanlah militeris gila yang diliputi oleh keinginan untuk menaklukkan seluruh dunia, tetapi ahli strategi yang rasional. Mereka berharap bahwa perang yang mereka mulai dengan serangan ke Pearl Harbor pada tahun 1941 akan mengikuti skenario yang sama seperti perang dengan Rusia pada tahun 1904-1905: pertama-tama mereka akan mengambil posisi bertahan, menghentikan serangan balasan musuh, dan kemudian negosiasi damai. Serangan balik Inggris bisa datang dari Samudra Hindia, serangan balik Amerika dari Pasifik. Serangan balasan Sekutu dari Australia ditakdirkan untuk terjebak di kepulauan lain dan tidak menimbulkan ancaman langsung ke Jepang. (Fakta bahwa upaya itu dilakukan karena alasan-alasan kecil - kebanyakan politis - yang dapat dilambangkan oleh Jenderal Douglas MacArthur, yang ingin kembali ke Filipina dengan segala cara.)
Meskipun Australia bukanlah target strategis bagi Jepang, Australia memiliki potensi kepentingan operasional. Bahkan sebelum 1941, Komandan—kemudian Laksamana—Sadatoshi Tomioka, Kepala Operasi Staf Angkatan Laut Kekaisaran, menyarankan bahwa alih-alih menyerang Hawaii—yang mengarah ke Pearl Harbor dan Midway—serang Fiji dan Samoa, lalu Selandia Baru. Dengan demikian, serangan balik Amerika yang diharapkan akan diarahkan tidak langsung ke pulau-pulau Jepang, tetapi ke Pasifik Selatan. Serangan ke Selandia Baru akan menjadi tindakan yang lebih sesuai dengan premis rencana perang Jepang, tetapi faktor objektif mencegahnya.
Komando angkatan laut memutuskan bahwa tiga divisi akan cukup untuk merebut provinsi utara Australia, dan kapal dengan perpindahan sekitar 500 ton kotor akan mengurus mereka. Markas Besar Tentara Kekaisaran menertawakan perhitungan ini, menentukan kekuatan minimum untuk 000 divisi dan menuntut tonase 10 ton kotor untuk memasok mereka. Ini adalah kekuatan dan sarana yang lebih besar daripada yang digunakan dalam penaklukan tahun 2 dari Burma melalui Malaya dan Hindia Belanda ke Filipina. Ini adalah kekuatan yang tidak dapat dikerahkan oleh Jepang, seluruh armada dagangnya memiliki perpindahan 000 ton kotor.
Usulan untuk menyerang Australia akhirnya ditolak pada Februari 1942, ketika langkah-langkah militer lebih lanjut dipertimbangkan setelah penaklukan Singapura. Jepang memutuskan untuk menyerang Hawaii, yang berakhir dengan kekalahan Jepang di Midway. Penangkapan New Guinea seharusnya menjadi semacam kegiatan sabotase, tetapi setelah Pertempuran Laut Karang, rencana itu ditunda. Perlu dicatat saling ketergantungan: Pertempuran Laut Karang terjadi sebulan sebelum Pertempuran Midway, dan kekalahan dalam pertempuran pertama berkontribusi pada kekalahan Jepang di pertempuran kedua. Namun, seandainya Pertempuran Midway berhasil bagi Jepang, rencana untuk menaklukkan New Guinea kemungkinan besar akan diperbarui. Urutan seperti itu ditunjukkan oleh Jepang ketika mencoba merebut pulau Nauru - ini juga merupakan bagian dari rencana sabotase sebelum invasi Hawaii - dipaksa mundur pada Mei 1942, mengulangi operasi pada Agustus.
