Transformasi Angkatan Udara Bulgaria
Pada 1989-1990, penerbangan militer Bulgaria menerima 22 pesawat tempur MiG-29, termasuk 18 pesawat tempur satu kursi dan 4 pesawat latih tempur dua kursi.
Setelah runtuhnya Pakta Warsawa, Angkatan Udara Bulgaria secara signifikan berkurang dan direorganisasi. Titik balik dalam proses mengubah penerbangan militer Bulgaria ke standar Barat adalah aksesi Bulgaria ke NATO, yang terjadi pada tahun 2004. Saat ini, program terpenting untuk modernisasi Angkatan Udara Bulgaria adalah pembelian pesawat tempur multi-peran.
Sekolah Angkatan Udara
Pelatihan teoritis pilot penerbangan militer Bulgaria berlangsung di departemen penerbangan Universitas Militer Nasional, dan pelatihan penerbangan praktis dilakukan oleh pangkalan pelatihan penerbangan ke-12. Baik Universitas Militer Nasional maupun bandara dengan Pangkalan Udara ke-12 terletak di desa Dolna Mitropoli.
Keputusan taruna mana yang akan dilatih di pesawat terbang dan siapa di helikopter dibuat bersama oleh Komando Angkatan Udara dan departemen penerbangan Universitas Militer Nasional. Siswa yang dipilih untuk pelatihan pesawat dikirim ke skuadron kualifikasi penerbangan yang berlokasi di Bandara Dolna Mitropoli, di mana mereka dilatih dengan pesawat Pilatus PC-9M, dan mereka yang dipilih untuk pelatihan helikopter dikirim ke Bandara Plodiv-Krumovo, di mana stasiun pelatihan penerbangan otonom dilengkapi dengan helikopter Bell 206B-3 JetRanger III.
Pelatih turboprop Pilatus PC-9M digunakan untuk pelatihan penerbangan dasar dan lanjutan. Saat ini ada sekitar sepuluh siswa per tahun. Dalam waktu dua tahun, pesawat PK-9M mencapai 200 jam terbang. Kemudian taruna menjalani pelatihan taktis dan tempur pada jet pelatihan tempur Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Awalnya, Bulgaria berniat membeli 12 pesawat latih turboprop RS-9M, tetapi pada akhirnya, jumlah pesawat yang dibeli jenis ini dikurangi menjadi enam. Kontrak untuk pembelian enam mesin jenis ini dan untuk penyediaan satu pesawat angkut serba guna Pilatus PC-12M, yang dirancang untuk mengangkut VIP, ditandatangani pada 5 Desember 2003 (nilai kontrak: 32 juta euro). Pesawat PK-9M yang dilengkapi dengan layar kristal cair multifungsi dikirim pada November-Desember 2004.
Pesawat latih Aero Vodocody L-39ZA Albatros digunakan oleh Skuadron Pelatihan Udara. Dari 36 pesawat yang dibeli dari jenis ini (termasuk 18 pada tahun 1986 dan 18 pada tahun 1991), hanya dua belas yang saat ini beroperasi dengan Angkatan Udara Bulgaria. Sisanya dijual ke negara lain atau bahkan pengguna pribadi. Pada tahun 2004, lima pesawat L-39ZA Albatros ditingkatkan oleh perusahaan Israel Radom dan perusahaan Bulgaria Bulgarian Avionics Services (BAS) dari Sofia. Pekerjaan itu dilakukan di pangkalan perbaikan pesawat Bezmer. Sebagai bagian dari peningkatan, penerima VOR (VHF Omnidirectional), ILS (Instrument Landing System), DME (Distance Measuring Equipment), GPS (Global Positioning System) dan TACAN (Tactical Navigation Assistance) dipasang.
