Helikopter pendukung tembakan Armée de l'Air
Helikopter ringan serbaguna Fennec untuk tugas-tugas pendukung tembakan dapat dilengkapi dengan meriam GIAT M20 621-mm yang ditempatkan dalam wadah yang dibawa pada cantelan kanan.
Pada Juni 2014, dua helikopter pendukung tempur Puma SA.330B milik Skuadron Helikopter (EH) 1/67 "Pyrénées" Cazaux ditempatkan di Bandara N'Djamena di Chad sebagai bagian dari penempatan resmi pertama Angkatan Udara. Helikopter Angkatan Bersenjata Prancis (Armée de l'Air–Adla) untuk dukungan udara jarak dekat dalam misi di luar negeri. Namun, tugas ini tidak mengejutkan bagi awak helikopter SA.330 Puma; Prancis adalah negara pertama yang bereksperimen dengan sistem senjata ringan untuk pesawat jenis ini dan sejak itu telah mengumpulkan banyak pengalaman di bidang ini.
Pada awal operasi militer Prancis di Aljir pada pertengahan 19-an, Prancis adalah yang pertama menggunakan helikopter untuk tugas taktis. Helikopter Sikorsky H-19 Corsaire diangkut dan mendarat, misalnya. Tentara pasukan khusus Prancis bertempur dengan partisan Aljazair. Dengan cepat menjadi jelas bahwa H-XNUMX rentan terhadap tembakan musuh dari darat, bahkan dari senjata kaliber kecil, sehingga beberapa pilot berpengalaman menyarankan untuk mempersenjatai helikopter sehingga mereka dapat secara mandiri membersihkan lokasi pendaratan dan memberikan perlindungan selama pendaratan kritis atau operasi sabotase. . mengambil fase. Masalahnya adalah posisi komando Angkatan Udara, yang tidak yakin akan kebutuhan untuk melengkapi helikopter dengan senjata. Sampai saat ini, tugas helikopter hanya mencakup pengintaian, pengangkutan dan pendaratan kargo dan orang, serta evakuasi yang terluka, perubahan fungsi helikopter dari bantu menjadi salah satu elemen terpenting dari operasi taktis belum diperhatikan dan dipahami sepenuhnya.
Kolonel Felix Brunet, salah satu pilot helikopter paling berpengalaman, tanpa menunggu lampu hijau dari komando Angkatan Udara, pada tahun 1956 bersama sekelompok rekannya, mencoba menguji berbagai jenis senjata di Sikorsky H-19 (S- 55). ) dan helikopter Sikorsky H. 34 (S-58). Para kru menguji sendiri penggunaan berbagai jenis senjata, tanpa secara resmi mengajukan izin untuk mengubah tata letak badan pesawat dan pemasangan senjata. Ketika, pada tahun 1957, Brunet akhirnya meyakinkan komando Angkatan Udara tentang perlunya mempersenjatai helikopter, prototipe H-34 yang disebut "Mamut" menerima meriam MG151 20 mm yang dipasang di pintu kompartemen kargo yang terbuka, dan dua meriam 12,7 mm senapan mesin berat di jendela belakang Nama kode "Mamut" diubah pada tahun 1960 menjadi "Pirat" (Bajak Laut) dan masih digunakan sampai sekarang. Beberapa tahun kemudian, layanan H-34 digantikan pada tahun tujuh puluhan oleh generasi baru AdlA "Pirates" dalam bentuk Puma SA.330B. Selama beberapa dekade beroperasi, helikopter Puma bersenjata telah menyelesaikan banyak misi tempur. Salah satu contoh terbaru adalah partisipasi mereka dalam Operasi Epervier di Chad.
Penggunaan modern helikopter untuk dukungan udara jarak dekat masih menyerupai misi pertama di Aljazair, meskipun ada perubahan senjata, musuh lain dan peran intelijen dan informasi yang jauh lebih besar dari musuh. Biasanya, helikopter bersenjata tiba di lokasi penurunan di depan kendaraan pengangkut, menjaga zona penurunan sehingga tentara dapat dengan aman meninggalkan helipad.
Perbedaan utama dalam pelaksanaan dukungan tembakan antara pesawat dan helikopter adalah kontak dengan musuh. Pilot pesawat jet tempur memiliki kemampuan untuk menjatuhkan bom yang dipandu laser dari jarak yang sangat jauh, bahkan tanpa kontak mata langsung dengan target; Pilot helikopter, di sisi lain, selalu dekat dengan target. Dengan pengecualian jarak 8 km dari helikopter serang udara-ke-darat Hellfire XNUMX km yang direncanakan untuk ditempatkan, semua sistem senjata lain yang digunakan oleh helikopter penerbangan militer Prancis memerlukan visibilitas target dari kru.
