Pertempuran Teluk Permaisuri Augusta
Kapal penjelajah ringan USS Montpelier, unggulan komandan Detasemen Cadmium TF 39. Merrill.
Setelah Amerika mendarat di Bougainville, pada malam 1-2 November 1943, bentrokan sengit tim kadmium Jepang yang kuat terjadi di dekat Teluk Permaisuri Augusta. Sentaro Omori dikirim dari pangkalan Rabaul bersama dengan tim TF 39 Amerika atas perintah Cadmius. Aaron S. Merrill melindungi pasukan pendaratan. Pertempuran berakhir bahagia untuk Amerika, meskipun untuk waktu yang lama tidak pasti pihak mana yang akan mendapatkan keuntungan yang menentukan dalam pertarungan.
Awal Operasi Roda
Pada awal November 1943, Amerika merencanakan Operasi Cartwheel, yang tujuannya adalah untuk mengisolasi dan melemahkan melalui serangan terus-menerus terhadap pangkalan angkatan laut dan udara utama Jepang di Rabaul, di bagian timur laut pulau New Britain, yang terbesar di Bismarck. kepulauan. Untuk melakukan ini, diputuskan untuk mendarat di pulau Bougainville, untuk membangun lapangan terbang lapangan di jembatan yang ditangkap, dari mana dimungkinkan untuk melakukan serangan udara terus menerus di pangkalan Rabaul. Situs pendaratan - di Cape Torokina, utara teluk dengan nama yang sama, dipilih secara khusus karena dua alasan. Pasukan darat Jepang di tempat ini kecil (kemudian ternyata hanya sekitar 300 orang yang menentang Amerika di area pendaratan), pasukan dan unit pendaratan juga dapat melindungi pejuang mereka dari lapangan terbang di pulau Vella Lavella. .
Pendaratan yang direncanakan didahului oleh aksi kelompok TF 39 (4 kapal penjelajah ringan dan 8 kapal perusak). Aaron S. Merrill, yang tiba di pangkalan Jepang di Pulau Buka tak lama setelah tengah malam pada tanggal 1 November dan membombardir seluruh kelompoknya dengan tembakan badai mulai pukul 00:21. Sekembalinya, dia mengulangi pemboman serupa di Shortland, sebuah pulau di tenggara Bougainville.
Jepang dipaksa untuk bertindak cepat, dan Panglima Armada Jepang Bersatu, Laksamana. Mineichi Koga memerintahkan kapal-kapal yang ditempatkan di Rabaul untuk mencegat awak Merrill pada 31 Oktober ketika sebuah pesawat Jepang melihatnya berbaris dari Teluk Purvis yang sempit antara Kepulauan Florida (sekarang disebut Nggela Sule dan Nggela Pile) melalui perairan Selat Besi Bawah yang terkenal. Namun, komandan pasukan Jepang Cadmius. Sentaro Omori (saat itu memiliki 2 kapal penjelajah berat, 2 kapal penjelajah ringan dan 2 kapal perusak), meninggalkan Rabaul untuk pertama kalinya, merindukan tim Merrill dalam pencarian dan, kecewa, kembali ke pangkalan pada pagi hari tanggal 1 November. Di sana dia kemudian mengetahui tentang pendaratan Amerika di Empress Augusta Bay di pantai barat daya Bougainville. Dia diperintahkan untuk kembali dan menyerang pasukan pendaratan Amerika, dan sebelum itu, mengalahkan tim Merrill, yang melindungi mereka dari laut.
Pendaratan di daerah Tanjung Torokina memang dilakukan oleh pihak Amerika dengan sangat efektif pada siang hari. Bagian dari pendaratan Cadmian ke-1. Thomas Stark Wilkinson mendekati Bougainville pada 18 November dan memulai Operasi Cherry Blossom. Delapan konveyor hingga kira-kira. 00:14 3 Marinir dari Divisi Kelautan ke-6200 dan 150 ton perbekalan diledakkan. Saat senja, angkutan ditarik dengan hati-hati dari Empress Augusta Bay, menunggu kedatangan tim Jepang yang kuat pada malam hari. Upaya Jepang untuk melakukan serangan balik, pertama dengan penerbangan dari pangkalan Rabaul, tidak berhasil - dua serangan udara Jepang dengan kekuatan lebih dari XNUMX kendaraan dibubarkan oleh banyak pejuang yang menutupi pendaratan. Hanya angkatan laut Jepang yang bisa berbuat lebih banyak.
obat jepang
Memang, kadmium. Malam itu, Omori akan mencoba menyerang, dengan kru yang jauh lebih kuat, diperkuat oleh beberapa kapal perusak. Kapal penjelajah berat Haguro dan Myōk akan menjadi keunggulan Jepang terbesar dalam bentrokan mendatang. Kedua unit ini adalah veteran pertempuran di Laut Jawa pada Februari-Maret 1942. Tim Merrill, yang seharusnya membawa mereka ke medan perang, hanya memiliki kapal penjelajah ringan. Selain itu, Jepang memiliki kapal tambahan dari kelas yang sama, tetapi ringan - "Agano" dan "Sendai", dan 6 kapal perusak - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" dan "Wakatsuki " . Pertama, pasukan ini harus diikuti oleh 5 kapal perusak angkut lagi dengan pasukan pendarat di kapal, yang seharusnya dilakukan oleh penyerang balik.
Dalam bentrokan yang akan datang, Jepang kali ini tidak dapat memastikan diri mereka sendiri, karena periode ketika mereka memiliki keberhasilan yang menentukan dalam memerangi Amerika dalam pertempuran malam sudah lama berlalu. Selain itu, pertempuran Agustus di Teluk Vella menunjukkan bahwa Amerika telah belajar menggunakan senjata torpedo lebih efektif dan telah berhasil memberikan kekalahan telak pada armada Jepang dalam pertempuran malam, yang belum pernah dilakukan sebelumnya dalam skala seperti itu. Komandan seluruh kelompok pertempuran Jepang dari Myoko Omori belum mendapatkan pengalaman tempur. Kadmium juga tidak memilikinya. Morikazu Osugi dengan sekelompok kapal penjelajah ringan Agano dan kapal perusak Naganami, Hatsukaze dan Wakatsuki di bawah komandonya. Kelompok kadmium memiliki pengalaman tempur paling banyak. Matsuji Ijuina di kapal penjelajah ringan Sendai, dibantu oleh Samidare, Shiratsuyu dan Shigure. Ketiga kapal perusak ini dikomandoi oleh Komandan Tameichi Hara dari geladak Shigure, seorang veteran dari sebagian besar pertempuran paling penting hingga saat ini, dari Pertempuran Laut Jawa, melalui pertempuran di sekitar Guadalcanal, kemudian gagal di Teluk Vella, hingga pertempuran terakhir. pertempuran dari Vella Lavella ( pada malam 6-7 Oktober), di mana ia bahkan berhasil membalas kekalahan sebelumnya oleh Jepang pada awal Agustus. Setelah perang, Hara menjadi terkenal karena bukunya The Japanese Destroyer Captain (1961), sebuah sumber penting bagi sejarawan perang angkatan laut di Pasifik.
