Pasukan lapis baja Italia di Front Timur
Pasukan lapis baja Italia di Front Timur
Pada tanggal 2 Juni 1941, selama pertemuan dengan pemimpin dan kanselir Reich, Adolf Hitler, di Brenner Pass, Perdana Menteri Italia Benito Mussolini mengetahui rencana Jerman untuk menyerang Uni Soviet. Ini tidak mengejutkannya, karena pada tanggal 30 Mei 1941, dia memutuskan bahwa dengan dimulainya operasi Jerman Barbarossa, unit Italia juga harus mengambil bagian dalam perang melawan Bolshevisme. Awalnya, Hitler menentangnya, dengan alasan bahwa selalu mungkin untuk memberikan bantuan yang menentukan, Duce, dengan memperkuat pasukannya di Afrika Utara, tetapi dia berubah pikiran dan pada tanggal 30 Juni 1941, dia akhirnya menerima gagasan tersebut. berpartisipasi sekutu Italia dalam kampanye Rusia.
Tankmen Kavaleri – Gruppo Carri Veloci “San Giorgio”
Pada hari agresi Jerman melawan Uni Soviet (22 Juni 1941), Jenderal Francesco Zingales diangkat menjadi komandan Pasukan Ekspedisi Italia di Rusia (Corpo Spedizione dan Rusia - CSIR), tetapi selama perjalanan ke garis depan ia jatuh sakit parah , dan dia digantikan oleh Jenderal Giovanni Messe. Inti dari CSIR terdiri dari unit Angkatan Darat ke-4 yang ditempatkan di Italia utara. Ini adalah: Divisi Infanteri ke-9 "Pasubio" (Jenderal Vittorio Giovanelii), Divisi Infanteri ke-52 "Turin" (Jenderal Luigi Manzi), Pangeran Amadeo d'Aosta (Jenderal Mario Marazziani) dan brigade bermotor "Kemeja Hitam" "Tagliamento " . Selain itu, unit bermotor, artileri, teknik dan insinyur yang terpisah, serta pasukan belakang dikirim - total 3 ribu tentara (termasuk 62 perwira), dipersenjatai dengan sekitar 000 senjata dan mortir, dan 2900 kendaraan.
Kekuatan cepat utama Pasukan Ekspedisi Italia di Rusia adalah Grup Panzer San Giorgio, yang merupakan bagian dari Divisi Cepat ke-3. Itu terdiri dari dua resimen kavaleri dan satu resimen Bersaglieri, yang terdiri dari tiga batalyon bermotor dan satu batalion tank ringan. Resimen kavaleri sebenarnya dipasang, dan para bersalier dilengkapi dengan sepeda lipat dan, jika perlu, dapat menggunakan kendaraan. Divisi Cepat ke-3 juga didukung oleh sekelompok tank ringan - tanket CV 35. Isolasi unit jenis ini didukung oleh fakta bahwa pasukan lapis baja Italia pada awalnya dimaksudkan untuk berinteraksi dengan infanteri, unit bermotor, dan unit kavaleri cepat. Ini akan berguna bagi pengangkut personel lapis baja Italia di Front Timur.
Secara total, tiga divisi cepat diciptakan: 1. Divisi Celere "Eugenio di Savoia" dengan markas di Udine, 2. Divisi Celere "Emanuele Filiberto Testa di Ferro" di Ferrara dan 3. Divisi Celere "Prince Amedeo Duca D'Aosta" di Milan. Di masa damai, masing-masing divisi ini memiliki satu batalion tank. Maka, secara berurutan, masing-masing divisi ditugaskan: I Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Giusto" dengan CV 33 dan CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Marco" (CV 33 dan CV 35) dan III Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Martino" (CV 35), yang kemudian berganti nama menjadi "San Giorgio". Skuadron tank ringan, terdiri dari tiga skuadron tankette, dibentuk dari pasukan kavaleri dan ditempatkan di garnisun yang sama dengan divisi lainnya. Ini membuatnya lebih mudah untuk bekerja sama. Sesaat sebelum dimulainya perang, skuadron ditata ulang - sehingga sekarang terdiri dari kompi kontrol dan empat skuadron yang masing-masing terdiri dari 15 tank ringan - total 61 tankette, termasuk 5 dengan stasiun radio. Peralatan tersebut meliputi mobil penumpang, 11 truk, 11 traktor, 30 traktor, 8 trailer amunisi, dan 16 sepeda motor. Kekuatan staf adalah 23 perwira, 29 bintara dan 290 tamtama.
Basis kendaraan lapis baja Italia adalah tank ringan (tankette) CV 35, unit pertama yang diluncurkan dari jalur perakitan pada Februari 1936. Mereka dipersenjatai dengan dua senapan mesin 8mm. Versi dengan meriam 20 mm, penyembur api, dan komandan juga diproduksi. Produksi serial berakhir pada November 1939. Menurut data Nicola Pignato yang paling dapat diandalkan, 2724 tanket CV 33 dan CV 35 diproduksi, 1216 di antaranya dijual ke luar negeri. Pada Juli 1940, tentara Italia memiliki 855 tanket yang beroperasi, 106 dalam perbaikan, 112 digunakan di pusat pelatihan, dan 212 cadangan.
Unit Italia memulai operasi mereka di Ukraina dengan pawai asuransi, setelah diturunkan dari transportasi kereta api, ke formasi tempur pasukan. Setibanya di sana, orang Italia dikejutkan oleh banyaknya tentara musuh dan banyaknya peralatan yang digunakan dan dihancurkan oleh mereka. Divisi Infanteri Pasubio dan Divisi Kecepatan Tinggi ke-3, menggunakan truk dan kuda, paling cepat mendekati area pertempuran. Yang terakhir tiba adalah barisan infanteri Turin. Unit Italia mencapai kesiapan tempur penuh pada 5 Agustus 1941.
