MQ-25A Scat

Ketika MQ-25A akhirnya memasuki layanan, itu akan menjadi kendaraan udara tak berawak paling canggih di dunia. Setidaknya di antara mereka yang tidak rahasia. Hampir semua kendaraan udara tak berawak yang saat ini digunakan dikendalikan dari jarak jauh oleh seseorang. MQ-25A harus mewakili generasi berikutnya - kendaraan udara tak berawak otonom yang tetap hanya di bawah pengawasan manusia. Foto Angkatan Laut AS

Setelah satu dekade penelitian, pengujian dan penyempurnaan, Angkatan Laut AS akhirnya menyiapkan rencana untuk memperkenalkan kendaraan udara tak berawak ke dalam layanan. Platform, yang disebut MQ-25A Stingray, dijadwalkan mulai beroperasi pada 2022. Namun, ini tidak akan menjadi pesawat pengintai, dan tidak harus memiliki karakteristik yang tidak terdeteksi, seperti yang dimaksudkan pada awalnya. Perannya adalah untuk melakukan tugas-tugas pesawat tanker di udara. Tugas sekundernya adalah pengintaian, pengintaian, dan pelacakan target permukaan (NDP).

Pada awal 2003, Badan Proyek Lanjutan Pertahanan AS (DARPA) memulai dua program eksperimental untuk membuat kendaraan udara tak berawak tempur. Program Angkatan Udara AS diberi nama UCAV (Unmanned Combat Air Vehicle) dan program Angkatan Laut AS diberi nama UCAV-N (UCAV-Naval). Di XNUMX, Pentagon menggabungkan kedua program menjadi satu program untuk membuat "Sistem Udara Tempur Tanpa Awak Bersama", atau J-UCAS (Sistem Udara Tempur Tanpa Awak Bersama).

Sebagai bagian dari program UCAV, Boeing mengembangkan prototipe pesawat X-45A, yang lepas landas pada 22 Mei 2002. X-45A kedua mengudara pada bulan November tahun itu. Sebagai bagian dari program UCAV-N, Northrop Grumman mengembangkan prototipe kendaraan udara tak berawak, yang disebut X-47A Pegasus, yang diuji pada 23 Februari 2003. Keduanya menampilkan visibilitas radar rendah, mesin tersembunyi jauh di dalam badan pesawat dan intake udara mesin terletak di bagian depan atas pesawat. Keduanya juga memiliki ruang bom lambung.

Setelah serangkaian tes udara, Boeing mengembangkan prototipe lain, yang disebut X-45C. Berbeda dengan X-45A eksperimental, itu seharusnya memiliki desain yang lebih besar dan lebih terarah, mengingatkan pada pembom B-2A Spirit. Tiga prototipe direncanakan akan dibangun pada tahun 2005, tetapi tidak ada yang akhirnya dibangun. Esensinya adalah penarikan Angkatan Udara dari program J-UCAS pada Maret 2006. Angkatan Laut juga meninggalkannya, memulai programnya sendiri.

Program UCAS-D

Pada tahun 2006, kembali bekerja sama dengan DARPA, Angkatan Laut AS meluncurkan program UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator), yaitu. pembangunan demonstran sistem tempur udara tak berawak. Northrop Grumman memasuki program dengan proposal prototipe, ditunjuk X-47B, dan Boeing dengan versi udara dari X-45C, ditunjuk X-45N.

Pada akhirnya, Angkatan Laut memilih proyek Northrop Grumman, yang dikontrak untuk membangun kendaraan udara tak berawak demonstran, yang diberi nama X-47B. Perusahaan berikut mengambil bagian sebagai subkontraktor dalam program ini: Lockheed Martin, Pratt & Whitney, GKN Aerospace, General Electric, UTC Aerospace Systems, Dell, Honeywell, Moog, Parker Aerospace, dan Rockwell Collins.

Dua prototipe terbang dibuat: AV-1 (Kendaraan Udara) dan AV-2. Yang pertama selesai pada 16 Desember 2008, tetapi tidak diuji hingga 4 Februari 2011 karena penundaan program dan perlunya serangkaian tes avionik. Prototipe AV-2 terbang pada 22 November 2011. Kedua penerbangan berlangsung di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California.

Pada Mei 2012, prototipe AV-1 memulai serangkaian pengujian di Pangkalan Angkatan Laut Sungai Patuxent NAS di Maryland. Pada Juni 2, AB-2012 bergabung dengannya. Pengujian tersebut termasuk, khususnya, pengujian spektrum elektromagnetik, taxiing, lepas landas ketapel dan pendaratan dragline di laboratorium darat yang mensimulasikan dek kapal induk. Lepas landas pertama ketapel terjadi pada 29 November 2012. Pendaratan tali pertama di Sungai Patuxent terjadi pada 4 Mei 2013.

Pada akhir November 2012, tes pertama dimulai di atas kapal induk USS Harry S. Truman (CVN-75), yang berlabuh di pangkalan angkatan laut di Norfolk, Virginia. Pada 18 Desember 2012, X-47B menyelesaikan pengujian lepas pantai di atas kapal induk USS Harry S. Truman. Selama kampanye, kompatibilitas pesawat dengan hanggar, elevator, dan sistem on-board kapal induk dievaluasi. Itu juga diperiksa bagaimana perilaku pesawat saat bermanuver di atas kapal. X-47B dikendalikan dari darat atau dari dek kapal induk melalui terminal remote control khusus CDU (Control Display Unit). "Operator" pesawat menempelkannya ke lengan bawah dan, berkat joystick khusus, dapat mengontrol pesawat seperti mobil melalui radio. Di udara, X-47B melakukan tugas secara mandiri atau semi-otonom. Itu tidak dikendalikan oleh pilot, seperti halnya dengan pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh seperti MQ-1 Predator atau MQ-9 Reaper. Operator pesawat hanya menugaskan X-47B tugas-tugas umum, seperti terbang di sepanjang rute yang dipilih, memilih tujuan, atau lepas landas dan mendarat. Selanjutnya, pesawat secara mandiri melakukan tugas yang diberikan. Namun, jika perlu, Anda bisa mengendalikannya secara langsung.

14 Mei 2013 X-47B membuka babak baru dalam sejarah penerbangan udara Amerika. Pesawat setelah berhasil dikeluarkan dari dek kapal induk USS George HW Bush (CVN-77) melakukan penerbangan selama 65 menit dan mendarat di pangkalan Patuxent River. Pada 10 Juli di tahun yang sama, X-47B melakukan dua pendaratan dragline di atas kapal induk USS George HW Bush. X-47B sendiri membatalkan rencana pendaratan ketiga setelah secara otomatis mendeteksi anomali dalam pengoperasian komputer navigasi. Kemudian melanjutkan ke Pulau Wallops NASA, Virginia, di mana ia mendarat tanpa masalah.

Pada 9-19 November 2013, kedua X-47B menjalani serangkaian tes tambahan pada kapal induk USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Ini adalah tes pertama dari dua prototipe. Setelah penerbangan selama 45 menit, pesawat melakukan manuver pendaratan sentuh-dan-pergi. Perilaku mereka dievaluasi dalam angin dan pukulan yang jauh lebih kuat dari arah lain daripada selama tes sebelumnya. Dalam tes lain, salah satu pesawat terbang di sekitar kapal induk, sementara yang lain terbang di antara kapal dan pangkalan darat.

Pada 18 September 2013, total waktu penerbangan X-47B adalah 100 jam. Tes selanjutnya di atas USS Theodore Roosevelt berlangsung pada 10 November 2013. Pramugari kapal induk terlibat dalam jangkauan lepas landas dan pendaratan yang lebih luas.